Тем не менее когда молодой офицер встретил на почтамте свою Алю (Александру Александровну Захарову), то застенчивость вмиг куда-то исчезла. Всего нескольких дней хватило Беляеву для того, чтобы распознать в этой милой девушке своего самого верного друга, который будет с ним в богатстве и бедности, в счастье и в горести. Предложение было сделано буквально на втором свидании, и тогда же было получено согласие. Кто-то подумает: уж слишком быстро! Но кто сказал, что быстрота и скороспелость – это одно и то же?
Всем известно, что настоящий друг познаётся в беде. Так же, пожалуй, можно сказать и о супружеской жизни. Брак Ивана Беляева с Алей много раз проверялся на прочность. Причём проверка началась с самых первых дней. Первым камнем преткновения стал вопрос родословной. Как мы помним, Беляев происходил пусть и не из самой знатной, но всё же дворянской фамилии, а вот его избранница была купеческой дочерью. Сближало их лишь одно – оба не могли похвастать большими капиталами, даром что отец Али держал собственную лавку. Таким образом, обвинить хоть кого-то в корыстных мотивах было нельзя. Однако даже это обстоятельство не могло помочь, и брак Беляева многими офицерами-сослуживцами воспринимался как «мезальянс». «Женился на купчихе!» – пренебрежительно шептались за его спиной.
Но удивительно: возможно, именно благодаря этому противостоянию с окружающими в Беляеве начинает отчётливо проявляться та черта его многогранного характера, которая во многом определит его судьбу и сделает абсолютно непохожим на других.
Речь идёт об обострённом чувстве ответственности за других: тех, кто поверил ему и доверился. Сама мысль о том, что он может предать свою Алю только потому, что их брак осложнит ему жизнь, должна была казаться Беляеву хуже любого бесчестья. Пусть думают о нём, что угодно, но он не имеет права подвести того, кого обнадёжил. Именно это редкое качество в дальнейшем притягивало к нему людей, съезжавшихся на зов Беляева со всех уголков мира. Но оно же во многом и погубило его, ведь невозможно быть вечным идеалистом среди обычных, живых людей.
Дело же с армией разрешилось благополучно: переводом Беляева в другой полк на уже знакомый ему Кавказ. Именно там молодая пара встретила начало Первой мировой войны.
Отношение Ивана Беляева к разразившейся войне было на редкость парадоксальным и нетипичным для своего времени, поскольку в целом русское общество встретило это известие подъёмом ура-патриотических настроений. Для настоящего же военного вопрос о целесообразности вступления России в борьбу против Тройственного союза