- Ты их нашел? — вкрадчиво спросил король.
- Пока нет, — Этан нервно передернул плечом.
— Как же так? — ухмыльнулся Рэд.
— Они хорошо спрятались, ваше высочество. Подозреваю, как вы в свое время, — иронично отметил Резерфорд.
Неприятные воспоминания кольнули и король поморщился.
— Ты ведь понимаешь, что они могут вернуться? И может кто-то пострадать, — Рэд слегка подался вперед.
— Как никто другой, ваше высочество, — холодно ответил Резерфорд, вспоминая то время, когда Кристалл лежала без сознания. Это было самое страшное и нервное для него время. На войне он не боялся — за кого переживать? За свою жизнь? Или жизнь тысячи солдат? А здесь — она. Бледная, изнеможенная, первые часы кричащая от боли. А потом — трехмесячный сон. Бесконечная погоня за Кьярини и Амалией, но они ускользали. Это раздражало.
Он ждал, когда она очнется. Сидел рядом с ее кроватью, когда удавалась возможность. И в один прекрасный день она очнулась. Но он больше не имел права подойди к ней.
- Этан, за это время ты разучился скрывать свои эмоции, — усмехнулся король. — Ты ведь понимаешь, что это решение — лучшее, что ты мог ей дать?
Этан сжал кулаки.
— Конечно, ваше высочество, — ровно ответил Резерфорд, стараясь не показывать свое раздражение. — Но не таким путем.
Он вспоминал, каким король был раньше. Когда Кристалл родилась, и речи не шло о том, чтобы она выходила замуж не по любви. Договорной брак был чужд для Гарлендов и это их огромное отличие от остальных правящих семей. Но спустя столько лет Гарленды вернулись и заявили, что девочка помолвлена с самого рождения с принцем Темной Долины.
— Она поправится. Не переживай. Уже скоро будет тот, кто ее успокоит, — в голосе Гарленда проскользнула усмешка. — Любовь проходит. Разлюбишь и ты ее, и она тебя, — философски отметил Рэд.
— Интересно, ваше высочество, — хмыкнул Этан, склонив голову набок. — Помнится, ваш отец — король Тиберий, да и вы сами всегда заявляли, что ваши дети, как и вы сами, будут выходить замуж только по любви. Что же изменилось?
— Политическая обстановка. — Прошипел сквозь зубы Гарленд. Но Этана не испугает злой король. Резерфорд ему был нужен: выследить, убить, наладить отношения на границах, составить стратегию нападения или отступления. Пока замены ему нет. — Не приближайся к ней. Ты меня понял? Пока я твой король и ты подчиняешься моим приказам.
— Она ведь страдает.
— Или ты? — усмехнулся король. Этан на секунду поморщился, но быстро взял себя в руки и посчитал, что лучшее решение — не реагировать. Как и всегда. — Твоя задача защищать. И не подходить к ней. Кстати, надеюсь, в академию ты не вернешься?
