Закончив последнюю связку выпадом шинитов, который изучил вчера, Тим сбросил штаны и с разбегу нырнул в реку. Сделал пару мощных гребков, в момент очутившись на середине русла и вдохнув полную грудь, расслабившись замер. Течение подхватило и понесло его вниз, равномерно покачивая. Спустя какое-то время Тим развернулся и, стараясь развить максимальную скорость, кролем поплыл назад. Несмотря на небольшую ширину, речка была достаточно глубокой, а течение небыстрое, но достаточное, чтобы ощущать дополнительное сопротивление. Добравшись, наконец, до песчаного берега, Тим отдышался, достал свою старую растянутую рубаху, нагреб в нее песка и опустил в воду…
— Да что же это такое, — Тим выругался. Он уже сотню раз повторил свой нехитрый алгоритм и не нашел ни одного камня. Берег напоминал собой место боевых действий. Тут и там виднелись воронки, словно от разорвавшихся снарядов. При последней попытке рубашка не выдержала и с треском порвалась. Мокрый, замерзший и злой Тим вышел на берег. Казалось, что никогда прежде он так не уставал. Сел на песок рядом со штанами, выгреб остатки сегодняшнего рациона вяленого мяса, забросил в рот и стал остервенело жевать, глядя на опускающееся за горизонт солнце.
Идти к Лие было уже поздно. Плохо, конечно, что он не предупредил ее, но уже совсем стемнело, девушка наверняка спит. Решил, что тоже отправится спать. Подходя к дверям длинного дома, услышал, как кто-то его позвал.
— Тиим, — прошептал взволнованный мальчишеский голос, и говоривший скрылся за бревенчатым углом.
«Что там еще стряслось», — лениво шевельнулась мысль в голове, когда Тим шагнул за поворот.
В следующую секунду думать стало некогда. Прямо в лицо прилетел кулак. Не ожидавший такого поворота парень даже слегка опешил от обжигающей лицо боли, благодаря чему пропустил еще и пинок в живот, но сумел стерпеть сильную боль и, ухватив за ногу, со всей силы выкрутил ее, падая сверху. Что-то противно хрустнуло, и тишину спящего поселка прорезал душераздирающий крик.
Перекатом Тим ушёл от нового удара, который то ли услышал, то ли предугадал каким-то шестым чувством. Одним рывком подскочил и, встав в боевую стойку, которая сама собой всплыла в памяти из прошлой жизни, прислушался. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота. Боковым зрением уловив движение, ударил наотмашь. Удар получился хлестким, под рукой что-то чавкнуло и хрустнуло. Кто-то ухнул, заскулил, и вскоре послышались убегающие шаги. Нападающих явно было больше одного, потому что со сломанной ногой так резво бегать не получится. Но вскоре все стихло.