— Не знаю. Просто чувствую, что это кошка и ей нужна помощь.
— Кошка? Ты что ослеп, она же огромная, хищная тварь. Это самый опасный и хитрый зверь. Стая таких может запросто уничтожить деревню. Я не знаю, откуда она тут, эти твари водятся гораздо дальше от моря.
— Помоги ей, я подержу.
Тим взял из мешка еще горсть мяса, подставил к морде Мурки и, положив другую руку ей на холку, придавил своим весом. Та, казалось, этого даже не чувствовала. Лизнув подставленную ладонь, принялась есть предложенное.
Лия, не теряя больше ни мгновения, принялась за дело. Несколько раз Мурка пыталась взбрыкивать, но силы Тима хватало, чтобы ее успокоить. Он чувствовал, что зверь с лёгкостью может скинуть его или откусить кисть, но не отступал от своей затеи.
— Все, — сказала девушка, отступая назад.
Тим тоже поднялся и отошёл.
Мурка несмело поднялась на лапы, покачиваясь, сделала пару шагов, и вдруг резво вскочила на ствол ближайшего дерева. В два длинных прыжка взлетела к самым кронам и, перепрыгивая с ветки на ветку, скрылась из виду.
— Вот тебе и спасибо, — проговорил Тим, глядя куда-то вдаль.
— Лучше уж так, — произнесла девушка и крепко сжала его ладонь.
Сражаться с Бурым было легко. То ли Тим не умел объяснять так хорошо, как это делал Турох, то ли специфика самого ученика, но новые приемы и их связки давались гиганту трудно. Неповоротливый от природы сын кузнеца действовал топорно и экономил силы буквально на всем. Там, где Тим рекомендовал отскочить и контратаковать, Бурый еле успевал поставить блок. Зато, когда он всё-таки дотянулся своим деревянным оружием до меча Тима, тот вылетел из рук, закрутившись в воздухе, глухо ударился о стену.
Солнце уже садилось, и решили на этом знаковом событии закончить тренировку.
Тим удовлетворенно присел на скамью, протянул Бурому горсть вяленого мяса.
— Откуда? — все ещё тяжело дыша, спросил Бурый. Только тут Тим заметил, что надпись над парнем с пепельно-серого сменила цвет на зелёный.
— Лия принесла, — не стал говорить всю правду Тим.
Бурый понимающе покивал. Ей платили по-разному, и только Тим знал, что мясного в дарах, принесенных благодарными жителями, не было.
— Нам раньше тоже всякое носили, — придался Бурый воспоминаниям.
— А сейчас что?
— Отец без работы сидит давно. Железа нет, даже после ярмарки заказы нечасто. Всё-таки за Яры мы много получали, не то что сейчас. Зерно, конечно, тоже ценится, но его и самим надо.
— Яры нам как будто не нужны, — пробурчал Тим, и уже громче добавил, — пошли спать, завтра трудный день.
— А что завтра? — нехотя поднялся Бурый, продолжая жевать.