— А эта тварь где? Ты ее убил?
— Не называй Мурку так, а то мало ли обидится. Вон она сидит.
Бурый поднял голову и увидев, что на толстой ветке над его головой вальяжно развалившись сидит и намывает морду лапой самый настоящий тайкон, подскочил и побежал в обратную сторону, но через пару секунд остановился понимая, что никто его не преследует.
Мурка, спрыгнув с ветки, обнюхала Тима и уткнулась мордой в карман, где обычно хранилось вяленое мясо. Карман, к сожалению, был пуст.
— Слушай, Бурый, ты назад сам доберешься? Мы пойдем с Муркой поохотимся?
— Мурка, — протянул Бурый, все ещё не осознавая реальность происходящего. Потом, что-то сообразив, затараторил:
— Конечно, идите, я сам. Я сам доберусь, и провожать меня не надо, — он встал и медленно поплелся к поселению, то и дело повторяя на разный манер, — Мурка, хм, ну надо же. Мурка…
Посидев еще с пару минут и убедившись, что приятель движется в нужном направлении, Тим погладил тайкона по загривку.
— Ну что, Мурка, пошли поохотимся?
Та утробно заурчала.
Лука с собой, к сожалению, не было, поэтому, подобрав толстую дубину, Тим подошёл к высокой сосне, в которой виднелось дупло. Несколько раз сильно ударив по стволу, увидел, как из отверстия выскочила куница и стала проворно перескакивать с ветки на ветку убегая.
Двумя мощными прыжками Мурка догнала беглянку и, сомкнув челюсти на относительно не крупном теле, прикончила. Спрыгнув на землю, бросила ее к ногам Тима. Он присел, осмотрел трофей — даже шкурку не попортила. Тут же у него в голове появилась идея…
Время летело быстро. После того памятного дня, когда Бурый впервые получил повышение, прошла почти неделя. Сын кузнеца ещё дважды получал прибавку к нужным характеристикам, и теперь поединки с ним получались не только довольно длительными, но и зрелищными.
Когда вечерами два молодых парня начинали свой смертоносный танец, поглядеть на них приходила вся деревня. Сказывалось отсутствие телевизора, да и вообще каких-либо развлекательных программ. Тим даже стал иногда проигрывать товарищу, специально разжигая интерес зрителей еще больше.
Охота тоже значительно изменилась.
Сложилась даже некоторая традиция. Когда Тим выходил к развилке, его уже поджидала довольная Мурка. У ног ее лежала тушка какого-нибудь пушного зверька, придушенного ловкой охотницей.
Тиму даже пришлось научиться на месте снимать ценные меховые шкурки и сворачивать их так, чтобы не портились при переноске в сумке. Похоже, что Мурке тушки нравились как раз без шерстяной кожуры, и она за несколько минут расправлялась с остатками. А вот дальше, начиналось настоящее веселье. С мечом в руке сломя голову Тим бежал за перепрыгивающей с ветки на ветку хищницей. В конце концов, она выводила его к какому-нибудь кабану или оленю, спрыгивала сверху, сбивая добычу с ног, а Тим успокаивал ошарашенного зверя, перерезая мечом горло.