Теперь оставалось всего полтора часа, а у нас были ещё почти нетронутые полванны картошки. Мы зачерпывали её дырявым ведром и высыпали на стол. В столах было два углубления для очисток, всё продумано, сиди и ковыряй спокойно.
- Так что, — сказал Мочка минут через двадцать нашего ковыряния. — Ипполит, значит, выпилиться хотел? И даже этого не смог?
Первые его слова за день.
- С чего ты взял? — с неприязнью спросил я.
- Потому что не дурак… Ты ведь, Красный, тоже не дурак?
- Меня Кирилл зовут, — огрызнулся я.
- Я запомню… Так и что бывает, когда очки заканчиваются?
- Ну… Вообще-то не знаю, — признался я.
- Думаю, где-нибудь тут в лесу и закапывают, — спокойно сказал Мочка, старательно вырезая глубокую испорченность.
- Как?.. Да ну нет. Не может быть. Это несправедливо!
- А я считаю, что правильно. Здесь такое место, которое слабаков не терпит. Может, оно одно такое. Всё справедливо.
- Одно такое?! — возмутился я. — Да полно таких мест. Везде чморят и заставляют выживать! В специнтернате не так, что ли?! Только там не убьют, если что. Если это правда, конечно.
- Ты не понимаешь. Здесь всё, похоже, действительно по-честному. А в специнтернате хорошо самому здоровому и самому подлому.
После этих слов я выразительно посмотрел на него. Он в ответ ухмыльнулся.
- Понимаю. Считаешь, что я там был королём по обоим параметрам? Это правда. Я понял правила и принял их. Сыграл по ним.
- Так чего ж ты тогда?..
- Сюда поехал?.. Потому что сдалось оно мне — это гнусное королевство!.. Потому что, когда говорил с ним, то увидел этот свой предел, понял?!
Он говорил негромко, но с нажимом, а глядел будто мимо меня.
- Что всегда теперь останусь таким. Но что есть надежда…
Он замолчал, и я не решался что-то сказать.
- Только мне теперь кажется, что я ошибся, — продолжил он, глядя уже точно мне в глаза. — Ничего во мне не изменится и мне не место здесь…
Я слушал всё это с изумлением, а под конец так совсем пробило.
- Нет! — горячо воскликнул я. — Андрей. Андрюха, нет. Ты неправ! То есть прав! Здесь то самое место! И всё у тебя получится! Ты сможешь!
Мочка молча смотрел на моё волнение. А я не знал, что ещё сказать, чтобы поддержать его.
- Ну а чё ты тогда хнычешь про несправедливость? — холодно сказал он и, отвернувшись, взял очередную картофелину.
- Ты… Ты что же это?… — гнев душил меня. — Ты спектакль тут!..
Я случайно посмотрел на свою руку и увидел, как побелели пальцы, сжимавшие рукоятку моего коротенького ножа, выданного для выковыривания глазков. Посмотрел на Мочку, неподнимающего глаза, и увидел, как слегка изгибаются уголки его губ.