Иногда Белла забывала это сделать. Тогда родители ругали детей за забывчивость и напоминали о необходимости возвращать книги на место.
Дети, понятное дело, отрицали свою вину. Все, кроме Милли. Та несколько раз брала вину на себя, при этом выразительно глядя на Беллу.
Милли догадывалась. В один прекрасный день эта малышка спросит ее напрямую.
Белла не решила, как поступит, когда этот день настанет. Скорее всего, будет действовать по обстоятельствам.
А сейчас, ранним утром четверга она лежала в семейной гостиной и читала книгу «Слониха фокусника», написанную Кейт Дикамилло.
История эта была веселой и грустной, волшебной и странной, однако правдивой.
Правдивой в том смысле, что при всей своей странности она описывала матрицу, лежащую в основе жизни; матрицу неожиданных взаимосвязей между людьми, местами и эпизодами, широко разнесенными во времени.
Страницы Белла переворачивала, либо дуя на них, либо осторожным прикосновением лапы, чтобы не помять бумагу.
Истории были такими же вкусными, как еда. И столь же важными.
Белла не мыслила своей жизни без историй.
Они были величайшим подарком интеллекта. Пищей для души. Лекарством.
Истории позволяли проживать тысячи жизней и учили превращать собственную жизнь в превосходную историю.
Белла дочитала пятую главу и удовлетворенно вздохнула. И тут случилось нечто весьма и весьма удивительное.
На Проводе зазвучал новый голос.
Этот пес называл себя Вулканом, самцом немецкой овчарки трех лет от роду.
До сих пор Мистериум был сетью золотистых ретриверов и лабрадоров.
Естественно, Вулкан говорил правду. Ведь он был собакой.
Но помимо этого, в его рассказе открывались другие, не менее изумительные подробности.
Он передавал с большого расстояния. Вулкан говорил, что целый год без устали искал контакты с себе подобными.
Белла не знала, насколько широко его сообщение распространилось по всему Мистериуму.
Вернув «Слониху фокусника» на полку, она принялась составлять сообщение для срочной передачи.
Беллаграмма. На наших глазах происходит нечто удивительное. До сих пор сообщения по Проводу не выходили за пределы 120-мильной зоны вокруг Сакраменто. Но сегодня я только что получила сообщение от немецкой овчарки по имени Вулкан. Он живет в Ла-Хойя, к северу от Сакраменто. Вулкан сообщил изумительную новость: оказывается, в округах Сан-Диего, Ориндж и Риверсайд есть собачьи сообщества, подобные нашему. В основном немецкие овчарки и сенбернары. Всего семьдесят две собаки, живущие в разных условиях. То, что мы называем Проводом, у них называется Радио. У их сообщества нет названия, но мы надеемся, что они возьмут наше и тоже станут называться Мистериумом. Откуда мы? Почему мы здесь? Наконец-то наша история начинает разворачиваться. Похоже, наше время пришло. Порадуйтесь за наших друзей. Верно служите тем, с кем живете. Слушайте наши новости.