– Держись, дружище. «Скорая» уже едет. Еще пять минут, и они будут здесь. Может, даже раньше.
– Боже мой, – дрожащим голосом произнес Уолтер.
Палмер успел очнуться. Он бормотал ругательства и пытался перевернуться, дергал связанными руками и дрыгал ногами. Он неестественно выгибал спину, как будто мог, подобно змее, сомкнуть позвонки и выпрямить верхнюю часть туловища, но не сумел, и это вызвало новые потоки ругательств.
– Ты видишь, что он вытворяет? – спросил Уолтер. – Застрели этого гада. Застрели, пока не поздно.
Фримана прошиб озноб. Он впервые видел, чтобы напарник кого-то боялся. Фриман встал, взял электрошокер и стоял так, слушая нарастающие звуки полицейских сирен. Сюда ехало подкрепление.
Над узкой лесной дорогой не светила луна, не мерцали звезды. Только холодный ветер грохотал над головой, словно там неслись колесницы Армагеддона. Вокруг густой, темный лес и какая-то наползающая таинственность. Такого в жизни Фримана Джонсона еще не было.
66
Мигалки полицейских машин отбрасывали синие и красные отсветы на лобовое стекло и приборную доску «рейнджровера».
Кипп и Бен застряли в веренице машин. Движение по Гринбрайер-роуд в северном направлении было перекрыто.
Бен ждал терпеливее, нежели Кипп. Пес шумно и беспокойно дышал.
– Что с тобой, приятель?
Бен ничего не знал о мальчике. Тот перестал кричать, и теперь Провод доносил лишь его жалостливые вздохи, свидетельствующие о полном отчаянии.
На этой планете только два вида существ были связаны тысячелетиями совместной жизни. Может быть, больше ста тысяч лет. Люди и собаки.
Собаки стали верными спутниками людей на несколько тысяч лет раньше лошадей и кошек.
Они вместе охотились, когда охота была единственным способом выжить.
Они защищали друг друга от всех угроз первобытного мира, когда природа была куда более жестокой, чем сейчас.
Из всех существ Земли только люди и собаки умели самозабвенно играть и наслаждаться игрой. Так было всегда.
Этот союз людей и собак предполагал некую общую судьбу, которая пока еще не проявилась.
Дороти в это верила.
Она была уверена, что Кипп и другие члены Мистериума представляют собой следующую стадию в общей судьбе человечества и собак и что они изменят мир.
И вот этот мальчик, сам того не зная, пользовался Проводом. Значит, в недалеком будущем узы, связывавшие человека и собаку, станут еще теснее.
Кипп чувствовал, что находится на пороге события исторической важности.
Полицейские неспешно переходили от машины к машине, расспрашивали водителей и заглядывали в багажники.
Событие исторической важности приближалось, а полиция блокировала проезд по Гринбрайер-роуд. Кипп чувствовал: если досада его совсем одолеет, придется вылезать и делать пи-пи.