Меган очень хотелось списать эти слова на бред сумасшедшего, но Шекет и в самом деле оставил свой пистолет в кухне. А Карриктон спрашивала о сырых стейках, валявшихся на кухонном полу.
Вернулся шериф, неся белый альбом с золотым обрезом.
Меган перелистала страницы и нашла удачный снимок Шекета на приеме после свадьбы. Там он, в костюме и при галстуке, произносил тост в честь новобрачных.
– Натан Палмер, – сказал Экман. – Кроме светлых волос, все совпадает.
Меган встала с кресла.
– Идемте со мной, – сказала она. Положив альбом на кровать, она вывела Экмана в коридор. Закрыв дверь поплотнее, чтобы Вуди не услышал, она шепотом спросила: – Скажите, Ли Шекета разыскивают только за пожар в комплексе «Рефайн» или за ним числится еще что-то?
Глаза шерифа задвигались, как костяшки на счетах.
– Что вы имеете в виду? – тоже шепотом спросил он.
– Только то, что сказала.
– Извините, миссис Букмен, но я не вправе…
– Женщина по имени Джастин, – перебила шерифа Меган. – Он убил женщину по имени Джастин?
– Мы еще не делали заявления для СМИ, – помолчав, сказал Экман.
– Он говорил… жуткие вещи. Не знаю, правда это или нет. Где он ее убил? Здесь или в Юте?
Экман сдался.
– Завтра СМИ раструбят об этом. В общем… эта пара ехала по двадцатому шоссе. У них спустило колесо. Захолустное шоссе, интенсивность движения низкая. Палмер… Шекет явно ехал за ними следом или появился вскоре после их остановки. Мужчину он убил, выстрелив четыре раза. Он убил обоих.
Чувствовалось, шериф прикидывает в уме, не сболтнул ли он лишнего и стоит ли рассказывать дальше.
– Как он убил Джастин? – спросила Меган, решившая узнать правду.
Экман замешкался. Ветер, дувший в коридоре, завывал, как Сатурн, рассказывающий об убийстве собственных детей.
– Он ее закусал.
– До смерти?
– Да. Но я настоятельно прошу вас, миссис Букмен…
– Он… ел части ее тела?
– Без каннибализма не обошлось, – хмуро признался Экман.
Меган отвернулась. Ужас, охвативший ее, имел столь интимную природу, что она не могла говорить о нем, глядя шерифу в глаза.
– Это были груди Джастин?
– Он вам так сказал?
– Не напрямую. Косвенно.
– Он съел одну грудь Джастин, половину другой и бóльшую часть ее лица.
– Боже мой, – прошептала Меган.
Страх, накал которого начал ослабевать, вспыхнул с новой силой. Меган вспомнила, как Шекет прикасался к лицу Вуди, как близко его лицо, его рот находились от мальчика.
– Мы не можем здесь оставаться. Мы покидаем дом. Немедленно.
– Я могу обеспечить вам охрану.
Меган вновь посмотрела на шерифа.
– У вас не хватит полицейских. Всей полиции мира не хватит, чтобы охранять меня здесь.