А сообщения сегодня лились потоком.
В мире явно что-то происходило.
Этой ночью вершилась история.
Культура и история Мистериума не передавались от поколения к поколению в письменном виде. У собак не было рук, чтобы писать.
Их культура была устной, если можно так назвать телепатическое общение.
Они передавали свои истории от поколения к поколению по Проводу, служившему своеобразным костром, возле которого они собирались.
Их история – такая, какой они ее знали, – насчитывала всего четыре поколения или около пятидесяти лет.
При всей их смышлености и трепетном отношении к сохранению устной истории (это у них считалось священным долгом) они знали, что не все в ней отличается достоверностью.
Когда некий рассказ передается от одного к другому, детали повествования неизбежно меняются.
И причина была не в том, что кто-то лгал.
Собаки не лгут. Они просто не способны на ложь.
Почему? Этого они не знали. Просто не способны.
Однако каждый пересказ что-то менял в ткани повествования, поскольку собачья память, как и память человеческая, не отличалась высокой надежностью.
Таким образом, их история в каком-то смысле представляла собой миф.
Что же касается их происхождения, каждый рассказ связывал это с людьми.
Согласно легенде первые собаки с необыкновенными способностями появились из генетической лаборатории. Люди проводили над ними эксперименты, стремясь повысить собачий интеллект.
Говорили, что исследования финансировались Пентагоном.
Военные надеялись создать породу разумных собак для шпионажа и разведки при ведении боевых действий на территории городов.
Легенда называла несколько мест в Калифорнии, где могли вестись такие эксперименты.
Усердные члены Мистериума посетили каждое из возможных мест зарождения их цивилизации, но никаких лабораторий не обнаружили.
Они нашли жилые дома. Супермаркет. Обшарпанный торговый комплекс. Спортивный клуб. Участок болотистой земли.
Еще они нашли дом престарелых. Низкосортный стриптиз-клуб с танцовщицами у шеста. Спортивный парк с бейсбольным и футбольным полями.
Разумеется, лаборатория могла быть секретной, расположенной под землей или замаскированной под что угодно.
Однако маскировка и сокрытие ничего не значили для собачьего обоняния. Их носы сообщали им больше сведений, чем ум всех сыщиков, живущих и когда-либо живших на планете.
Но даже собачьи носы не нашли и намека на секретную лабораторию.
Сегодня, в эту ночь ночей, когда Провод гудел от новостей, Белла чувствовала, как у нее на глазах вершится история. История, какую они не могли себе даже вообразить.