– И что теперь? – спросил Некер. Он был младше Вербоцки и не отличался терпеливостью, когда приходилось менять составленный план действий. – Будем торчать здесь, пока этот придурок сам не соизволит нам позвонить?
– Нет. Мы устроим себе базу где-нибудь неподалеку. Там распланируем и подготовим дальнейшие действия. И никогда не называй клиента придурком.
– Даже если он действительно придурок?
– Особенно если он действительно придурок.
Наемные убийцы из «Трагедии» действовали грубо, по-гангстерски. «Атропос и компания» ориентировалась на утонченную клиентуру, предлагая свои способы решения проблем, агрессивные, но обставленные внешними приличиями. Забота об имидже заставляла идти на определенные ограничения.
Задача, поставленная Гордиусом, включала проникновение в дом Меган Букмен, захват ее и сына, помощь при допросе, последующее убийство обоих и бесследное устранение тел. Все это требовало осторожности. В городишках вроде Пайнхейвена, даже если ты останавливался в мотеле под вымышленным именем, это служило наводкой для дальнейшего расследования.
Из компьютеров той же налоговой службы подельники Некера и Вербоцки выудили сведения о подходящем доме для временной базы. Дом находился в миле к югу от дома Букменов и тоже на Гринбрайер-роуд. Владельцем значился Чарльз Нортон Оксли. В списках избирателей он числился вот уже тридцать шесть лет. Судя по всему, этому человеку было лет семьдесят, если не больше.
Одноэтажный дом в стиле ранчо стоял далеко от дороги, в тени кедров. Часы показывали без нескольких минут пять утра, а в окнах уже горел свет.
На штатном шоссе 80, к югу от Колфакса, Некер и Вербоцки сменили имидж. Общественная стоянка, где они остановились, была довольно грязной, а туалеты по степени загаженности не уступали туалетам в самых запущенных муниципальных школах штата. Едва внеся туда чемоданы с одеждой, парни из «Атропоса» поняли, что здесь можно подцепить какую-нибудь заразу, и вернулись к машине. Открыв заднюю откидную дверцу «эскелейда», они разделись до белья и облачились в черные костюмы, белые рубашки и черные галстуки, придав себе сходство с агентами ФБР. Это обличье безотказно их выручало, когда требовалось кого-то обмануть. А обманывать им требовалось почти всегда.
В таком весьма презентабельном виде они прибыли в округ Пайнхейвен. До рассвета оставалось больше часа. Некер и Вербоцки подошли к дому Оксли. Порывистый ветер им ничуть не мешал. Некер стригся коротко, и ветру было нечего ворошить на его голове. Шевелюра Вербоцки, всклокоченная ветром, выглядела даже лучше, чем в причесанном виде. Их костюмы были сшиты на заказ из шерсти лучшей марки и потому не мялись даже под напором бури.