Мозг Тэда Фентона исчез.
Пропала голова Эрика Норсмана. Шекетовский судок для ланча.
Шериф безостановочно бродил по дому, то спускаясь вниз, то поднимаясь на второй этаж. Он был почти уверен, что в доме кто-то есть. Задернутые шторы и опущенные жалюзи вынудили его повсюду зажечь свет. И все равно комнаты были полны теней. Боковым зрением он улавливал какое-то движение и резко оборачивался, сжимая рукоятку пистолета.
Каждый звук, извлекаемый ветром из дома, каждый скрип, хлопок и грохот казались не просто звуками его жилища, сопротивляющегося буре, а свидетельствовали о прокравшемся злоумышленнике, который мог находиться на расстоянии одной-двух комнат от шерифа.
Экман боялся повернуть за угол и наткнуться на Шекета, скалившего окровавленные зубы. Он твердил себе, что его страх беспричинен и нужно просто успокоиться. Но кто еще пару дней назад поверил бы в реальность всего, что натворит этот беглец? Если Шекет сумел вырваться из хитроумных ремней, которыми его связали в психиатрической палате, если спрыгнул с третьего этажа, словно умел летать, кто поручится, что он не сможет попасть в запертый, находящийся под сигнализацией, полностью защищенный дом с легкостью муравья, проползающего через замочную скважину?
Хотя шериф не отличался пристрастием к выпивке, он начал глушить нарастающую тревогу шотландским виски «Макаллан», вначале со льдом, а потом и безо льда, поскольку его раздражал грохот ледяных кусочков в стакане. С одной стороны, алкоголь притуплял его чувства и делал более уязвимым для нападения, но с другой, страх настолько подхлестывал обмен веществ, что виски, казалось, совсем не действовало на шерифа.
Экман бесцельно кружил вокруг кухонного островка, когда зазвонил его личный смартфон, прикрепленный к поясу рядом со служебным. Такие же телефоны имелись у пяти его ближайших помощников. Шериф сам вручил им мобильники и объяснил, в каких случаях они должны звонить ему на этот номер. Необходимая мера предосторожности, чтобы некоторые сведения деликатного характера не попали в записи служебных разговоров. Но сейчас на экране высветилась надпись «Номер неизвестен». Значит, ему звонил не ближайший помощник, а кто-то другой.
Он испытывал искушение не отвечать, но интуитивно чувствовал, кто пытается до него дозвониться. Сбросить звонок означало лишь увеличить количество дерьма, которое обрушится на него, когда начнется канонада.
Экман оставил недопитый виски, прислонился к холодильнику и сполз на пол. Он сомневался, что выдержит этот разговор, стоя на ногах.
Интуиция не подвела: ему действительно звонил Тио Барбизон, хотя тот и не назвался. Генеральный прокурор знал о поимке Шекета и его побеге. Знал о еще двух убийствах. Сейчас с Экманом говорил не прежний Тио, относившийся к шерифу как к равному. Сейчас это был разгневанный начальник, звонивший своему подчиненному.