Слишком многое находилось сейчас в хрупком равновесии.
108
В час пополудни, на четыре часа раньше, чем обычно, кончалась работа по четвергам, Эймори Кромуэлл, управляющий резиденцией Перселла в Тибуроне, отпустил весь штат домашней и садовой прислуги общей численностью четырнадцать человек. Все они были свободны до восьми утра понедельника.
Великий Человек в последнюю минуту решил прилететь сюда на выходные, причем раньше обычного. Каждый должен был делать то, что хотел Великий Человек, и не жаловаться, даже если они не сумели выполнить запланированный объем работ. Кромуэлл буквально гнал прислугу к их машинам, выпроваживая, словно стаю бродячих кошек, имевших наглость забрести на участок. Прилетая сюда, Великий Человек не желал видеть никого, кроме управляющего.
Прозвище Великий Человек Кромуэлл произносил лишь мысленно и никогда вслух, ибо прислуге не подобает насмехаться над своим работодателем. Он родился и учился в Англии, работал в самых изысканных домах Бостона, Нью-Йорка и Филадельфии, где имелась посуда отдельно для завтраков, обедов и ужинов и вся она была антикварной. Наниматели Кромуэлла происходили из старой аристократии, свободно говорили по-французски и щепетильно следовали мириадам правил этикета. Поработав у таких людей, он считал, что не только может, но и обязан внутренне издеваться над позером вроде Дориана Перселла. Пусть богатство Великого Человека превосходило суммарное богатство всех семей, у которых работал Кромуэлл, это не меняло его отношения к Дориану.
Два года назад Кромуэлл покинул свое прежнее место работы в Бостоне, приняв новое предложение, где ему предлагалось ежегодное жалованье в 350 тысяч долларов плюс льготы. Это было вдвое больше, чем он получал. К сожалению, управляющий не представлял, что такой человек, как Перселл, стоящий многие миллиарды и именуемый волшебником новых технологий, окажется недоразвитым и хамоватым типом. Великий Человек никогда не устраивал в Тибуроне вечеринок и вообще не приглашал сюда гостей. Он довольствовался замороженной пиццей, замороженными вафлями и мороженым, добавляя к столь плебейскому рациону холодные мясные закуски, сыры и начинку для сэндвичей. Все это хранилось в морозильной камере. Количество телевизоров с большим экраном делало дом похожим на роскошный салон электроники «Бест бай». Почти в каждой из тридцати четырех комнат была установлена консоль для видеоигр. Галерея игровых автоматов насчитывала сорок шесть машин для игры в пинбол. В сейфе, занимавшем целую комнату, хранилась почти тысяча DVD-дисков с жестким порно. О существовании сейфа Кромуэлл узнал случайно: покидая Тибурон, Перселл в спешке забыл закрыть дверь в это хранилище порока.