– Мы вас отпускаем, – сказал Бен.
– Почему меня? – удивился убийца.
– Не только вас. Всех четверых.
– Я что-то не врубаюсь, – насторожился Родченко. – Зачем вы это делаете?
– Вам незачем это понимать. Вы просто покинете этот дом и больше сюда не вернетесь. Я уже переговорил с Вербоцки.
– Нет, вы не можете этого сделать, – покачал головой Родченко. – Они знают, что я все слил. Они меня убьют.
– Ничего вы не сливали. Мы применили тиопентал и сопутствующие препараты. Вы были вынуждены говорить.
– Да, но они знают, как я боюсь собак. Обмочиться могу от страха. Они знают, что я заговорил бы и без накачки. Но они не знают наверняка, вкалывали вы мне что-то или нет.
Бен сел рядом и похлопал его по коленке.
– Понимаю вас, амиго. Мне пришлось иметь дело с кучей придурков, склонных убивать. Не хочу вас обидеть, но в ваших рядах верность друг другу встречается редко. Поскольку вы пошли на сотрудничество, я дам вам кое-что для самозащиты.
– Пистолет? – с надеждой спросил Родченко.
– Ни в коем случае. Вербоцки и остальных уже усадили во внедорожник. Сейчас я сниму с вас наручники и провожу к выходу. У двери вы получите игрушку Спира – его отвратительный кнопочный нож – и аэрозольный баллончик с хлороформом, который вы собирались испробовать на нас.
– Но их трое, а я один.
– Извините, ничего другого предложить не могу.
– А что вы дали им?
– Ничего. Они не проявили желания нам помочь.
– Надеюсь, это правда.
– Не надо упрекать меня во лжи, амиго.
– Внизу по-прежнему полно собак?
– Со мной они вас не тронут.
– Странные какие-то собаки.
– Не менее странные, чем ваша четверка.
– А кто все эти люди?
– Друзья. Мы состоим в одном клубе собаководов.
127
Поскольку Меган, Роза и Бен бóльшую часть дня занимались готовкой, еды хватило бы на целую армию.
По мнению Киппа, приехавшие люди и были армией. Армией справедливых.
Люди знакомились, смеялись, не забывая угощаться.
Завязывались новые дружеские связи.
Все они приятно пахли. Ни одного запаха Ненавистника.
Когда четверка из «Атропоса» покинула дом, дышать стало намного легче.
Разумеется, Кипп помнил, что Шекет по-прежнему на свободе.
Возможно, этот «сверхчеловек» вернется сюда, а может, и нет.
Случись такое, Кипп учует его прежде, чем он подойдет близко к дому.
Собаки тоже знакомились, смеялись телепатически и угощались тем, что люди приготовили специально для них.
Гамбургеры. Куриные грудки. Рис с морковью, сваренные на курином бульоне. Картофель.
В доме установилась замечательная атмосфера.
Но было бы намного лучше, если бы Дороти была здесь.
И Джейсон Букмен.
В определенном смысле они тоже были здесь. В сердцах тех, кто их любил.