— Ты ещё на весь мир об этом заори! — сказала она. — Ты никому не рассказала, надеюсь?..
— О нет, никому, — скривилась я. — Как могу я?
Мать кивнула.
— Что же, это печально. Видимо, нам с твоим отцом придётся задуматься ещё об одном ребёнке.
Я почувствовала слёзы на щеках.
— И это — всё?! — спросила неверяще. — Всё, что ты мне скажешь? После того, как сама со мной это сделала?!
— Ну довольно! — леди Гохорд даже притопнула ногой. — Хватит рассказывать, что я с тобой делала то или это! Можно подумать, я заставляла тебя связаться с тем ничтожеством и зачать от него ребёнка! Или я силой тебя к селенити толкала? Ты не возражала, Дайяна! Мы делали это ради нашей семьи, как мать и дочь! Исправляли, между прочим, твою ошибку! Так чего ты хочешь от меня теперь?
У меня в голове стало звонко и пусто. Истерика резко схлынула, оставив после себя острые осколки боли и сожаления.
Я могла бы напомнить, как она запугивала меня, унижала, била. Но…
Она права. Я никогда не возражала. Не могла дать ей отпор. И, возможно, никогда не научусь. Но…
— Уходи, — сказала я. — Не знаю, зачем ты явилась, но уходи и не смей возвращаться. Я тебе больше не дочь, а ты мне не мать. Я не собираюсь возвращаться домой, выходить замуж за Эрина или что ещё взбредёт в твою больную голову. Теперь моё место здесь.
Она помолчала, глядя на меня, а потом кивнула.
— Что же, возможно, так и впрямь будет лучше. С учётом твоей неполноценности и нынешних обстоятельств, Эрин не согласится взять тебя в жёны. Да никто не согласится, пожалуй. Если только мезальянс или жених в возрасте…
— Вон.
Она покачала головой.
— Собралась прожить свою жизнь вот так? — уточнила она.
— Да, представь себе!
— Воля твоя. Но, если ты так цепляешься за эту жизнь, значит, нам легко будет прийти к соглашению.
Сердце моё зачастило.
— Какому соглашению?
— Ты вполне уверена, что нас здесь не услышат?
— Да, эта кабинет для конфиденциальных разговоров.
— Отца вызвали на беседу по подозрению в шпионаже.
— Что?..
— Вполне вероятно, скоро придёт наш с тобой черёд. Они будут задавать вопросы; важно, чтобы ты дала на них правильные ответы. Ты должна молчать о селенити. И придерживаться нашей версии. Настаивай, что ничем не очаровывала принца; что зелье тебе принесла служанка; что в Тавельни ты пробыла одну ночь, а после вернулась. Говори, что только перед ночью с принцем воспользовалась чарами какой-то проходимки… Здесь я записала всё, что тебе следует сказать. Выучи. А потом уничтожь бумагу.
— И ты думаешь, они поверят?!
— Да. Они наверняка используют на твоём отце те или иные чары, чтобы удостовериться, что он говорит правду.