— Она больше так не будет. — повторил я, радуясь тому, как легко и просто получилось вывернуться из сложной ситуации.
И пусть решение не гарантировало, что удастся сохранить силы Иланы в тайне — мы получили временную передышку. А пристального внимания князя ко мне и моему окружению, так и так, нельзя было избежать.
— Помолвка — очень важное событие в жизни нашего города, Леон. Как старший, я предлагаю тебе свою помощь в организации приёма по столь радостному поводу, разве что…
— Не надо! Пожалуйста! — опять сдавленно пискнула Илана и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой, — Ой…
— Право, Константин Ильич, мы ещё должны хорошо всё обдумать. Помолвка лишь одно из условий моего договора с народом Э'Вьен.
— У тебя отличный шанс основать династию, Леон. — словно соглашаясь, покачал головой Морозов и, выдержав короткую паузу, спросил: — Неужели тебе не хочется по-настоящему владеть Забайкальским Ханством?
— Брак по расчёту не входит в мои планы, а прирастать влиянием и землями за счёт выгодной партии мне претит. Честь Воина не позволяет мне допускать подобного.
Мой ответ звучал по-юношески недальновидно и глупо, ведь подобные союзы не были редкостью среди аристократов. Но в правоте своего мнения мне не приходилось испытывать ни капли сомнений.
— Твои дети станут наследовать эти земли и род Хаттори многократно преумножит как свои власть, так и богатства. Разумно ли отказываться от того, что само идёт к тебе в руки? — немедленно поинтересовался князь, не скрывая своего любопытства и указал на притихшую Илану: — И невесте ты люб, разве не очевидно?
— Будущее покажет, Константин Ильич, будущее покажет. Мне жаль, но неотложные дела вынуждают откланяться раньше срока. — сдержанно поклонившись, я прикоснулся к щеке впавшей в задумчивость девушки: — Нам пора…
— Молодость поспешна. Но этот недостаток успешно излечивается временем. Подумай над моими словами, юный хан. И навести старика, как только закончишь приводить свою жизнь в порядок. В этом доме тебе будут рады…
* * *
Возле приёмной нас уже ждали сопровождающие Иланы. Они вышли встречать нас в коридор и остановились в паре шагов, отсекая нас от немногочисленных служащих клана. Окинув изучающим взглядом тройку подтянутых бойцов в арктическом камуфляже, я вспомнил об отчёте наёмников «Вьюна», прочитанном в автомобиле по дороге в Ледяную Башню. И решил не тратить время на формальности.
— Имя и должность? — прозвучал мой вопрос, обращённый к самому высокому молодому мужчине, что стоял на острие импровизированного треугольника и почему-то выжидательно смотрел именно на меня. Смуглый и черноволосый боец подчёркнуто вежливо кивнул, опуская глаза и глухо проговорил: