— Госпожа, проследуйте за мной… Девушка на прощание обожгла меня взглядом, полным злости и ярости, и целеустремлённо зашагала прочь по коридору. Ещё раз поклонившись, Алан и его подчинённые поспешили за ней, оставив меня в одиночестве…
Вторая сигарета подряд не приносила мне успокоения — пуская густые и шершавые на вид клубы дыма, я стоял на ступенях Ледяной Башни, подставившись пронизывающему ледяному ветру. Стоял, сосредоточенно слушая шипение смолы и шелест тлеющего табака, принудительно очищая сознание лишь для того, чтобы снова заполнить его тем, что важно на данный отрезок времени.
— Мой господин вешал торговцев, которые торговали этим дьявольским зельем, — неодобрительно отозвался дедушка, обретая призрачные очертания и вставая рядом со мной, — Иллюзия успокоения не принесёт истинного облегчения, Лео. Лишь…
— Нельзя вечно бороться с неприятностями. Рано или поздно трудности одолеют любого. Я не справляюсь, дедушка. Трепыхаюсь, барахтаюсь как щенок, выброшенный в бурную реку, — я мысленно прервал его, выпуская очередной клуб дыма, — Курение — самая меньшая и незначительная из моих проблем. Синигами был прав. Я должен был избавиться от источника своих бед, а не пытаться разгрести все последствия.
— Но сейчас ты думаешь не об этом…
— Потому что я должен ЕЁ спасти. Даже ценой своей жизни, деда. И совершенно не представляю, что мне делать, если он приставит пистолет к её голове!
— Опять ты меня удивляешь, Лео. Взрослеешь, мальчик, взрослеешь: учишься смотреть наперёд, планируешь, а не рвёшься на строй с голой грудью. И при этом ведёшь себя, как влюблённый придурок!!! — медоточивая похвала деда плавно и незаметно перетекла в головомойку, — Жизнь он отдавать собрался! Что за сопли и слюни, внук?! Делай что должен! И не вздумай умирать!
— И будь что будет… — согласно кивнул я, затаптывая сигаретный окурок и начиная спускаться вниз по лестнице, — Спасибо, дедушка. Дальше я…
Но завершить мысленное обращение мне так и не удалось. Преодолевая последние ступеньки, я невольно обратил внимание на паркующийся рядом с тротуаром лимузин со снежинками клана Морозовых на кузове. Выскочивший из него водитель торопливо обогнул автомобиль и с поклоном распахнул пассажирскую дверцу:
— Прошу Вас, княжна, господин с нетерпением ожидает вашего возвращения.
Поддавшись обычному любопытству, я стрельнул глазами в сторону появившихся из салона изящных женских ножек в туфлях на высоком каблуке в и поражённо застыл на последней ступени. Княжна ловко выбралась из автомобиля и потеряно улыбнулась мне, широко распахнув свои искрящиеся лазурью голубые глаза и не обращая внимания на пару длинных белоснежных прядей, упавших ей на лицо.