Маска шевельнулась еще раз, проникая все дальше за штору.
— Пустое беспокойство, милорд.
— Ну что вы, моя леди, позаботиться о вас — мой долг.
Графиня задрожала сильнее. Что она переживала — одна, в лапах хищника, безо всякой надежды на спасение — страшно было даже представить. Маска снова качнулась, а затем ещё и еще, выдавая волнение. Что-то блеснуло в узкой прорези глазницы…
Я застыла.
Камень силы?
Да, это был именно он, камень Лорри в золотой оправе, спрятанный под темным бархатом. Накрыло запоздалое осознание — Лоррейн хотела передать его мне. Снятая маска, дрожь — все это было обманом, попыткой незаметно протолкнуть кристалл через решетку, где я смогла бы дотянуться до него.
А что потом? Поднять тревогу? Заявить о похищении графини? Отдать камень лорду Хенсли в надежде, что его влияние поможет вернуть сестру живой и невредимой?
И почему я верила, что лорд Голден, любимец двора, на словах не выходивший из образа учтивого джентльмена, собирался навредить Лоррейн?
Чутье?
Смутная необъяснимая тревога?
Не важно, не важно. Прямо сейчас все это было неважно.
Прижавшись к стене, я медленно потянулась навстречу тонким пальцам.
Но не успела я коснуться маски, как широкая ладонь в черной перчатке накрыла руку графини.
— Вы дрожите? Вам холодно?
Пальцы Лорри попали в плен лорда Голдена. Второй рукой он подхватил маску — и я, наплевав на осторожность, едва успела перехватить змейку золотой цепочки, стягивая колье с подоконника. Лорри дернулась. На мгновение за окном мелькнули пшеничные локоны и край рукава черного камзола а потом герцог Голден плотно задернул шторы.
Задернул — чтобы распахнуть их секунду спустя, когда я, ободренная удачей, выпрямилась, готовясь бежать.
* * *
— Замри.
Ярко-синий взгляд впился в мое лицо, буквально пригвоздив к месту. Камень силы, прикрытый темным шелком рубашки, отчетливо — да, теперь у меня не осталось никаких сомнений — сверкнул сиреневой искрой магии разума. Я почувствовала, как тело каменеет, лишая способности дышать, и успела мысленно проститься с жизнью и свободной волей.
Но бросила взгляд на Лорри — и заставила себя скинуть оцепенение. Вдохнула, глубоко и рвано, и только крепче стиснула пальцы.
— Девочка, — мягко проговорил герцог, приобнимая за плечи притихшую и неестественно неподвижную графиню, — не совершай ошибки. Случилось небольшое недоразумение. Леди крайне сожалеет об импульсивной несдержанности и хотела бы вернуть свою вещь. Не так ли, милая?
Лорри кивнула — медленно, через силу. На бледных губах застыла деревянная улыбка. И только глаза с огромными расширившимися зрачками были полны отчаяния.