– И что, покупают? – поинтересовался я.
– Когда как, – пожал плечами торговец. – Думаю, в Сонном царстве возьмут как минимум парочку. Сейчас у них, знаете ли, чемпионат по сну.
Я покивал с пониманием.
– Хотите осмотреть наш товар? – предложил он.
Я вовсе не собирался приобретать луну, но продавец настаивал:
– Не стесняйтесь! Покупать вовсе не обязательно. Но может быть, вы расскажете о нас друзьям, знакомым или родственникам. Никакая реклама нам не помешает.
Он так много говорил «мы» и «нам», что я невольно начал высматривать в кустах целое сборище торговцев лунами.
– Соглашайтесь, – шепнул дедомраз. – Собьём дракона со следа.
– Пожалуйста, давайте посмотрим, – попросил Женька. – Ведь у меня дома нет телескопа. Или бинокля. А так хочется иногда рассмотреть луну поближе!
И мы отправились на луну.
По дороге оконь одобрительно потряхивал головой и щипал лунные лучи как длинные белые макароны.
23
Лун действительно оказалось много: для романтиков и влюблённых, для космонавтов, для освещения городов и для устройства затмений. Мы прыгали с одной на другую и всюду читали на кратерах таблички с названиями. Некоторые луны были новенькие, блестящие, в заводской упаковке. Другие покрывала пыль, будто ими давно не пользовались. Иногда из кратеров торчали уши солнечных зайцев. Они прячутся на луне от звёздных лисиц, чьи хвосты астрономы почему-то считают кометами.
Один раз, в самом начале, внизу промелькнул дракон. Чёрной тенью скользил он по нашему следу – над лесом, над серебристой равниной, пока не скрылся из виду.
Возможно, когда-нибудь мы разбогатеем и купим Квадрату персональную луну, но пока нам было некогда. Едва достигнув последнего выставочного образца, мы поспешили спуститься, и я даже не успел спросить у продавца, что он хочет за свой товар. Надеюсь, он на нас не обиделся.
24
В месте, где мы опустились, был бал и была полночь. Играл оркестр и били часы. Их звон можно было различить ещё на луне, и во время спуска Женька отсчитывал удары: раз, два, три, двенадцать. С двенадцатым ударом копыта нашего скакуна коснулись белого мрамора. Мы затормозили на верхней площадке роскошной лестницы.
Внезапно музыка замолчала, и по лестнице низверглась толпа. Бежали девушки всех возрастов, устилая беломраморные ступени потерянными башмачками разных размеров. По случаю зимы, многие башмачки были на меху.
– Они что, нас испугались? – предположил Женька. Ему было жаль полубосых девушек. Он охотно помог бы собрать потерянное, но владелицы и не думали возвращаться. Кареты в виде больших золочёных тыкв подхватывали их одну за другой и уносили куда-то за поворот.