– Заступничек, – зло сказала Снежная королева – теперь это определённо была она – и махнула в нашу сторону рукавом.
Не сговариваясь, мы с дедомразом разом шагнули вперёд, заслоняя мальчика.
Заряд холода прошёл над головой низенького дедомраза, не задев, и ударил меня в грудь. Тело сразу одеревенело. Я стоял, как большая сосулька, не в состоянии пошевелиться, и мог только моргать глазами.
– Ах ты, ледышка! – закричал Женька, бросаясь с кулачками на Снежную королеву. – Быстро расколдуй нашего директора!
Дедомраз пощупал мою заиндевевшую одежду и поинтересовался:
– Иван Анатольевич, вы живы?
Я поморгал утвердительно.
Девушка забилась в угол и отмахивалась от Женьки книгой. Глаза её стали нормального цвета, на щеках появился румянец. Пожалуй, это снова была Снегурочка.
– Простите! – проговорила она. – Это не я сделала! То есть я, но… другая.
Дедомраз кое-как оттащил Женьку от Снегурочки, и тот бросился убедиться, что я живой.
С улицы в горницу заглядывал верный Квадрат. Видимо, ему тоже стало тревожно. А может быть, его просто заинтересовало окно терема.
– Его надо разморозить, – решил Женька, и я не сразу понял, что это про меня.
– Я не умею, – грустно сказала Снегурочка и посмотрела на меня сочувственно. – Вот если заморозить, тогда – пожалуйста.
– Я попробую, – сказал дедомраз и стал шептать волшебные слова. С моего носа закапало, но и только.
– Давайте его просто согреем, – предложил Женька. – У вас есть грелка? И горячая вода?
– Ну откуда в Морозном лесу грелка, – вздохнула Снегурочка, – и горячая вода. Тут вообще вода только твёрдая. – Она кивнула на кучу ледяных кубиков в углу.
Дедомраз проследил её взгляд и вдруг начал спешно вытаскивать кубики на середину горницы и раскладывать по полу. Я скосил глаза, но видно было плохо. Кажется, на гранях кубиков имелись буквы.
– Евгений, – торжественно заявил дедомраз, – тебе представляется шанс спасти своего директора. Думаю, после этого ты точно станешь отличником.
На моей памяти, это был первый раз, когда дедомраз обратился к Женьке уважительно. Раньше он вообще всё время норовил общаться через меня.
– Что я должен делать? – так же серьёзно осведомился Женька.
– Подумать о чём-нибудь очень тёплом, – сказал дедомраз, – и сложить из этих кубиков какое-нибудь подходящее горячее слово. У тебя ведь талант!
Женька задумался. Потом быстро и без единой ошибки выложил слово «батарея», но ничего не произошло. «Батарею» сменили «огонь» и «костёр», но теплее от этого не стало.
– Если нет ошибок, ничего не выходит, – пожаловался Женька. – А я от волнения совсем перестал ошибаться.