— Да не тушуйся ты. Василиса не узнает, — Змей облизнул губы и уставился на выдающуюся часть Марьи. — Какой размер? Пятый? У Василисы…
Договорить горе-любовник не успел — Марья что-то прошептала, дунула, и Змей свалился по стол, мгновенно захрапев.
— Интересную у тебя брагу гонят, Кощей, — Соловей, как и остальные внимательно наблюдавший за развитием событий, взял бокал Змея, понюхал, скривился и уставила на хозяина дома. — Приворотное. Да еще и сильное. Ты кого привораживать собрался?
Я тихо охнула. Ника! Нет, я ее все же выпорю! Когда узнаю, как мое неудачное зелье оказалось на праздничном столе!
Отворите волшебные двери.
Там гуляют волшебные звери
По лесам и полям, не знакомым
Академикам и агрономам.
Там летают, сумев сохраниться,
И Жар-птица, и Синяя птица,
И еще кое-кто из пернатых,
Те, в которых не верят юннаты.
Песня из фильма «Тайна Снежной Королевы»
И Кащей Бессмертный грубое животное
Это здание поставил охранять,
Но по-своему несчастное и кроткое,
Может, было то животное, как знать!
От большой тоски по маме
Вечно чудище в слезах —
Ведь оно с семью главами,
О пятнадцати глазах.
В.С. Высоцкий. «Сказка о несчастных сказочных животных»
— Зачем? — примерно через час я нервно расхаживала по комнате дочери и старалась не сбиться на крик. Кощей стоял неподалеку от входной двери, опираясь о косяк, и внешне равнодушно наблюдал за нашей семейной сценой. — Я не спрашиваю, как. Здесь люди в большинстве своем непуганые, у тебя мозги работают, это не вопрос. Но я не могу понять: зачем, Ника? Чего ты хотела добиться такой шалостью? Совсем не невинной, заметь. Так зачем, дочь?
Ребенок шмыгнул носом. Ну да, обидели безвинное чадо, желавшее немного порезвиться.
— Я думала, его вы выпьете, ты и он, — кивок в сторону Кощея. — Мам, ну что мы дома забыли, а? Давай здесь останемся? Насовсем? Здесь же весело!
Следующие несколько секунд я только открывала и закрывала рот, не зная, что ответить. Кощей все так же молчал, причем, гад такой, стоял с непроницаемым лицом. И вся его поза как будто говорила: «Твоя дочь, вот ты с ней и разбирайся».
— Ника, — я откашлялась и выдала первый пришедший в голову аргумент, — а как же бабушка с дедушкой?
— Их мы тоже сюда заберем, — добила меня дочь.
Я без сил опустилась на пол. Лежавший на нем толстый ковер застудиться не позволил бы, а ноги меня уже не держали. Сюда. До конца жизни. В голове вереницей пронеслись картины: мы с Кощеем, состарившиеся и поседевшие, старательно нянчим трех-четырех внуков, параллельно гоняя обнаглевшего Баюна, а дочь, выросшая могучей ведьмой, варит жуткое зелье в своей высокой башней. Откуда здесь взялась высокая башня, я не знала и знать не хотела.