— Мама! Мамочка! — взволнованный голосок Ники привел меня в сознание. — Мамочка, тебе плохо?!
— Я думаю, маму от радости ноги не держат, — иронично заметил не сошедший со своего места Кощей.
— О да, — я нашла в себе силы язвительно улыбнуться. — Представила, как ты нянчишь четверых внуков и гоняешься с ними на руках по всему дому за Васькой.
Теперь побледнел и Кощей.
— Издеваешься? — мрачно поинтересовался он.
— Ну тебе же можно, — отрезала я.
— Мам, — протянула дочь, — а вы друг другу подходите… Может, все же подумаешь…
Я нервно икнула.
Время до обеда я провела, рассказывая детям сказки. Ника и Ваня сидели на моей кровати, слушали, открыв рот, о приключениях отважных героев, смелых рыцарей и прекрасных принцесс и явно задумывали очередную пакость. В другое время я, наверное, тщательно продумывала бы каждое произнесенное слово, но не теперь. Мне хотелось побыстрей разогнать нежеланных гостей и вернуться с дочерью домой. Ничего лучше, как натравить на обосновавшийся в доме народ скучавших деток, я не придумала.
Обед прошел на удивление спокойно. Может, потому что Марья и Змей по непонятным причинам отсутствовали, а может, потому что Кощей лично проверил все появившиеся на столе блюда. Как бы то ни было, пока мужчины набивали животы пирогами и мясом, я тихо жевала фрукты и продумывала пути отступления. Стать женой Кощея мне не улыбалось. Нашлась сказочная героиня.
А на следующий день новоявленный жених вломился в мою комнату, уселся без разрешения в кресло и «обрадовал» меня новостью.
— Какая охота? На каких лошадях?
— Лошади в конюшне, охота в лесу, — Кощей смотрел иронично и явно наслаждался ситуацией.
Я, еще не до конца проснувшись, зевнула.
— Издеваешься? Я лошадей лишь по телику видела.
Вряд ли жениху было знакомо слово «телик».
— То есть ездить верхом ты не умеешь? — уточнил он, развалившись в кресле напротив моей кровати.
— Умею, на скамье, в горизонтальном положении, — съязвила я. — Кощей, а давай вы без меня поохотитесь? А я, как примерная невеста, зелья поварю и за детьми присмотрю?
— Дети поедут с нами, — решил добить меня этот образчик мужской самоуверенности.
Я смерила угрюмым взглядом и штаны, и кафтан, и сапоги хозяина дома и уточнила:
— Тебе так не нравятся твои гости, поэтому ты решил натравить на них эти два ураганчика? Они же от леса одни щепки оставят.
— Не оставят, — Кощей поднялся и направился к двери. — Ты же хотела за ними присмотреть, вот и насладитесь природой втроем.
Дверь захлопнулась. Я, не сдержавшись, пожелала одному самоуверенному умнику помучиться несварением желудка в течение суток и вызвала служанку.