В коридоре что-то прогремело, и в комнату влетела растрепанная Ника.
— Ма… ой, теть Юль, и вы тут!
— Иди ко мне, бандитка малолетняя, — подруга обняла мою дочь, погладила по голове, — вот скажи, Ник, тебе тут нравится?
— Конечно!
— А домой хочешь?
— В квартиру? — уточнила дочь и сморщила нос. — Не-а. Там скучно. И места мало.
Да уж. Логично. Юлька бросила на меня торжествующий взгляд. Я привычно вздохнула.
Ребенок, забыв, зачем прибегал, снова исчез в коридоре. Юлька встала с дивана.
— Я тебе подарок привезла. Пойдем, посмотришь.
— Подарок? — удивилась я.
— У кого из нас завтра день рождения? — прищурилась подруга.
Я покраснела. С этими приключениями я скоро собственное имя забуду, не то что дату дня рождения.
Подарок стоял конюшне. Милая каурая кобылка посмотрела на меня с подозрением, но погладить разрешила.
— Она смирная, — сообщила подруга, когда мы вышли из стойла, — привыкай, Даша, тебе теперь надо будет жить здесь. И значит, и на лошади ездить придется.
Я только глаза закатила.
— А ты умеешь?
— Естественно, — фыркнула Юлька, — я как-никак местная Баба Яга, мне положен свой транспорт. Не ножками же везде гулять.
Действительно. Наивная я.
Как и ожидалось, поиски доброжелателя, подсунувшего мне ожерелье, ни к чему не привели. Кощей через несколько дней успокоился, к нему вернулось привычное благодушное настроение.
А через месяц у нас состоялась свадьба, на этот раз по российским законам и обычаям.
Необходимость расписаться ранним утром в ЗАГСе заставила всех нас встать ни свет ни заря. Я, в кои-то веки не в ненавистном длинном сарафане, спешно собирала детей, Кощей одевался сам, теперь уже не в кафтан и штаны, а в белоснежную рубашку и черные брюки. Сверху, конечно же, фрак. Как и положено богатому жениху. Но это он, а я сама стремилась поскорей приготовиться к бракосочетанию. Белоснежное платье новобрачной с длинным шлейфом и ажурными перчатками село как раз по моей немного расплывшейся фигуре. Украшения, макияж — все делалось как можно быстрее.
На роспись мы, конечно, успели. Я стояла перед фотографами и гостями с улыбкой до ушей. Моя свадьба. Пусть и после тридцати, но я все же вышла замуж, как и мечтала в далеком босоногом детстве.
После росписи — традиционная прогулка по городу. Достопримечательностей у нас было не так много, но по парку мы прошлись, на местном «мосте поцелуев» себя запечатлели, автомобилистов свадебным кортежем распугали, а зевак — повеселили.
Ну а потом — ресторан, конечно. Где же еще заканчивать официальную часть празднества, как не за богато накрытым столом?