Вызвать домового оказалось намного проще, чем пойти на контакт с кикиморой, его часто ворчащей супругой.
Сев в древнее, обшарпанное кресло, я прикрыла глаза, мысленно представила себе, кого именно хочу увидеть, и, чуть покачиваясь, негромко позвала:
— Хозяин батюшка, выйди, пообщаемся.
Появившееся перед нами с Алексом существо отдаленно напоминало человека, вернее, гнома, каким его описывают в старинных мифах и сказках, только конечности казались слишком длинными, борода — серой, а тело — бочкоподобным. Белесые волосы развевались по воздуху и без ветра, серые глаза смотрели внимательно и цепко.
— Звала, хозяюшка? — прогудело существо.
— Защита нужна, батюшка, по всему кругу, да и отвод глаз для чужаков и дураков, — вспомнила я наставления Дарика.
— Сделаем, — прогудела сущность. — Ещё что?
— Благодарствую, батюшка, это всё.
Домовой исчез. Я повернулась к Алексу.
— Рот закрой. Муха влетит.
— Лизка, — изумленно пробормотал парень, — есть то, чего ты не знала бы или не умела бы?
У меня язык зачесался ответить пошлостью, пришлось прикусить его и встать с кресла.
— Будешь учиться — и ты научишься. Пошли. Нам надо к одному знакомому заглянуть.
Знакомый, молодой человек лет двадцати пяти, патлатый и неряшливый в быту, жил через дом от меня и считался подающим надежды программистом. Вернее, сам он гордо называл себя программистом, в округе к нему обращались исключительно как к компьютерщику.
— Митька, — позвала я, подойдя к заросшему травой по пояс одноэтажному саманному дому, — Митька, выгляни в окошко, дам тебе горошка.
Рядом тихо фыркнул Алекс.
Из распахнутого настежь окна показалась лохматая голова рыжего цвета.
— Лизка? Жива, что ли? — сонно хлопая большими, практически совиными глазами, поинтересовался Митька.
— Как видишь, — хмыкнула я. — Зайти можно?
— Угу. Если змей не боишься, — сострил умник.
— Откуда у тебя змеи, Митька? Ты их всех, поди, подъел, — проворчала я, зная, что сосед беден, как церковная мышь.
В доме были бардак и раздрай. А ещё воняло пивом и дешёвым кислым вином.
— Как ты тут живёшь, — стараясь не принюхиваться, я с сомнением посмотрел на стул, не блиставший чистотой, и протянула приятелю флешку. — Митька, не читается что-то.
Парень взял в руки устройство, покрутил его в длинных тонких пальцах, потом всунул в нужный разъём в процессоре и начал стучать по клавишам.
— Она пустая, Лизка, — повернулся ко мне сосед через пару-тройку минут. — Ты точно нужную принесла?
М-да. Прелестно началась командировка…
— Точно, Мить, — кивнула я, забирая флешку, — спасибо, помог.
— Ну смотри, нужно что — обращайся, — Митька смотрел уже не на меня, а на поставленные на подоконник в качестве оплаты за труды бутылку не особо дешёвого пива и пару рыбных консервов.