Замок гудел, обсуждая неудачную охоту. Сиятельнейшая Анирана заперлась в покоях сразу с первым и вторым мужьями, чтобы успокоить нервы и излечить тело. Ритон старался не попадаться на глаза всем участникам охоты. Хотя тем было не до него. Звери не пощадили никого и своими клыками поставили отметки на телах всех охотников. У самого Ритона болели бока и ноги. Но эта боль была куда меньше, чем, например, после порки, а потому Ритон старательно не замечал ее.
Нортон и Арий успели по разу изнасиловать его на глазах других слуг. Он покорно вылизал оба члена, когда из рощи послышался непонятный шум.
— Это что за… — пробормотал Нортон, натягивая шорты.
Они с Арием, конечно, постоянно нарушали негласные правила, но не в присутствии же послов.
Арий последовал примеру первого мужа. Ритон, заметив, что внимания на него не обращают, рискнул тоже подтянуть шорты. Все равно найдут, за что наказать.
А дальше началось «веселье». Из рощи начали появляться звери. Пугая клыками окружающих, они, бегая быстрее многих дроу, с удовольствием развлекались, загоняя свои жертвы на деревья и сидя внизу с явными намерениями. Добыча превратилась в охотника и желала попробовать на зуб своих мучителей.
Ритону повезло: он успел добежать до ближайшего дерева практически без потерь. За остальными дроу следить времени не было, тут бы самому выжить. Обхватив ствол руками и ногами, косясь вниз и примериваясь к одной из толстых веток, Ритон думал о скором спасении. У Анираны существовало кольцо-призыв. В любом неожиданном случае правительница дроу могла вызвать охрану или подкрепление. Но когда именно доберутся они сюда…
Сидеть пришлось долго: Ритон осторожно перебрался на ветку, но поудобней устроиться так и не смог, и когда слезал на землю после появления разогнавших зверей охранников, практически не чувствовал затекшего тела.
Храм Темной Богини освещался многочисленными магическими шарами, расположенными на стенах и под потолком. Лина, удостоившись чести вместе с Иртой отправиться следом за Анираной, старалась поменьше вертеть головой — пристальное внимание к жилищу богини здесь считалось святотатством. Все. что Лине удалось рассмотреть, — высокие стрельчатые окна и каменные стены. Ну и пол, конечно, тоже сложенный из камня. На пол Лина и смотрела практически все время, пока Анирана советовалась с одной из жриц Богини.
Пантеон богов у дроу был скудным: Темная Богиня, мать всего сущего, и ее муж. Светлый Бог. Ему дроу практически не поклонялись, со временем забыли о его существовании, вознося молитвы только своей праматери. Лине такое положение дел казалось несправедливым: женщины в этой культуре полностью перетянули одеяло на себя, не желая даже слышать о возможном равенстве.