— Приветствую, Арчибальд фон Ромей, Темный князь, — голос оказался приятным, хоть и слышались в нем нотки властности. — Что ты ищешь в обители магов леса?
— Предсказание, — склонил голову Арчибальд. — Мне нужен ответ-предсказание на мой единственный вопрос.
Несколько секунд старец молчал, затем велел:
— Задавай свой вопрос.
— Кто моя единственная?
Стояли они оба недалеко друг от друга, и Арчибальд мог поклясться, что в глазах старца мелькнула та же усмешка, что и в глазах охранника. Нехорошее предчувствие появилось у Арчибальда, под ложечкой засосало.
— Она в твоем замке, Арчибальд фон Ромей. Откажешься от нее — жить тебе остаток жизни одному.
Из легких резко исчез весь воздух. Открывая и закрывая рот, Арчибальд тщетно пытался вдохнуть. Нет, этого не может быть! Это ложь! Наглая ложь! Она…
— Иди к своей единственной, Арчибальд, — в голосе друида явственно слышалась ирония. Ему было смешно! Он издевался над Арчибальдом!
С огромным трудом Арчибальд заставил себя почтительно наклонить голову, повернулся и, четко чеканя шаг, направился вон из обители друидов. Портал можно было использовать только через два квартала от их дома, а пока приходилось идти, сдерживаясь, чтобы не разнести здесь все вокруг! Эта наглая, растрепанная… Она — его единственная?! Арчибальд отказывался верить в услышанное. Он, Темный князь, с длинным перечнем благородных предков, вынужден связать себя до конца жизни с этим недоразумением!
Когда появилась возможность открыть портал, Арчибальд сделал это, не задумываясь. Домой! В замок! Срочно!
Лена разглядывала двор перед замком, стоя на ступеньках. Камни, камни, невдалеке — конюшня для пегаса, тоже из камней. И ни единого деревца, ни одной травинки.
— Как они могут жить в этом каменном мешке, — проворчала Лена. — Хоть бы деревья посадили. Все воздух освежат. Или там лианы по стенам пустили. Ведь зелень же! Чем они тут дышат!
Внезапно во дворе открылся портал, и оттуда вывалился женишок собственной персоной, злой, как сто чертей: глаза сверкают, ноздри раздуваются, на губах кривая ухмылка.
— Ты, — шагнул он к Лене, зацепился ногой обо что-то, чуть не упал, выругался на незнакомом языке. — Что за… Что это, бесы вас всех побери, такое?!
— Деревья, — удивленная не меньше жениха, ответила Лена.
Сквозь камни действительно прорывались деревья, не тонкие деревца, нет, уже готовые, выросшие деревья, с толстым стволом и зеленой кроной.
— Что они тут забыли?!
— Растут, — терпеливо, как несмышленому ребенку, объяснила Лена, закусив изнутри губу, чтобы не засмеяться: уж слишком комично выглядел рогато-хвостатый жених посреди стремившихся к небу многочисленных деревьев.