Вдалеке что-то упало, раздался звон разбившейся посуды, а затем — женский визг.
— Милая, — страдальчески выдохнул Арчибальд, — кого ты сюда перенесла, что так напугало слуг?
Хозяин дворца удивленно поднял брови:
— Эта комната защищена от любой магии.
— А Лена — не магичка, она — ведьма и той защиты просто не видит, — саркастически сообщил Арчибальд.
Лена сдержала желание врезать им обоим: вместо того чтобы пойти разобраться, что именно случилось, стоят и обсуждают ее умения.
Заяц вышел на славу: крупный, Арчибальду по пояс, с длинными ушами, такими, что хоть на кулак наматывай, такими же длинными острыми клыками, выпиравшими из-под верхней губы, с горевшими демоновым огнем глазами. Хороший заяц. С таким в лесу повстречаешься — сразу его обедом станешь.
Мариус нервно сглотнул, покосился на Лену, негромко, чтобы ни она, ни заяц не услышали, уточнил:
— Дочь Рионара Жестокого, говоришь?
Арчибальд только хмыкнул. Да, не всегда ему в жизни везет, что ж поделать.
— Красавец, — задумчиво пробормотала стоявшая неподалеку Лена, — тут из винтовки бить надо и сразу в глаз, чтобы сразу наверняка.
— Милая, надеюсь, он здесь один?
— Не знаю, не знаю… Сама надеюсь, что да…
Заяц, до этого стерегший дверь в кухню, за которой спряталась насмерть перепуганная челядь, услышал их переговоры, повернулся…
Бежали все трое быстро, преодолевая препятствия и пытаясь запутать следы. Арчибальд и Мариус тщетно старались на бегу колдовать. Лене рот открывать запретили. Тут с одним зайцем справиться бы.
Двери из нортийского дуба наконец-то закрылись за спинами беглецов, перерезав зайцу путь.
— Живы… — отдышавшись, пробормотал Мариус, — пока…
— Что дальше? — мрачно поинтересовался Арчибальд. Портал не открыть, магией не воспользоваться. Единственный плюс — живы и здоровы. В остальном — сплошные минусы.
— Лена, вы с родителями близки?
Догадавшись, что хочет Мариус, Арчибальд сдержал стон.
— Вы хотите, чтобы я отдала на растерзание этому чудовищу своих маму с папой? — едко уточнила Лена.
Мариус посерел:
— Упаси боги. Наоборот. Если вы близки с отцом, вы можете вызвать его сюда с помощью демоновой крови. Это не магия в прямом смысле слова, должно сработать. А потом… Знаете, вашему отцу в его боевом обличии этот заяц на один зуб.
Да, именно этого Арчибальд и боялся: Рионар Жестокий здесь, во дворце… Мало было Арчибальду встреч с родственниками, даже во время послесвадебной недели они от него не отстают.
— Позвать папу? — задумчиво переспросила Лена. — Можно, конечно, попробовать. Но… Вы уверены, что ваш дворец после этого устоит?