— Избранная… — прошептал он еле слышно, резво вскочил с дивана и упал на колени прямо перед Марины. — Избранная богом… Простите меня, ваше высочество… Я и подумать не мог…
Ночью Ричарду снилась Марина. Во сне он не сдерживался: исследовал ее тело, впивался требовательным поцелуем в губы, а когда оба достаточно возбудились, резко вошел в нее и начал ритмично двигаться. Кончили они вдвоем.
Проснулся Ричард в мокрой постели, будто подросток. Выругавшись сквозь зубы, он пообещал себе сегодня сделать Марину своей женой во всех смыслах.
Вымывшись и позавтракав, он хотел бы отправиться на конюшню: непонятный обряд в дальнем селенье не давал ему покоя. Но, едва выйдя за дверь, Ричард заметил неподалеку группу придворных во главе с Сержем, переговаривавшихся слишком громко. Они, увидев его, почему-то напряглись и поспешили каждый по своим делам. На месте остался только Серж.
— Что? — старательно подавляя дурное предчувствие, появившееся в груди, нахмурился Ричард, едва друг подошел к нему.
— Давай зайдем к тебе, — отводя в сторону взгляд, предложил Серж.
Предчувствие переросло в уверенность.
— Марина.
Нет, Ричард не спрашивал, он утверждал, каким-то шестым чувством понимая, что с ней случилась беда. Но агат молчал… И это сбивало Ричарда с толку.
— Ты хочешь разговаривать у всех на виду? — зная нелюбовь Ричарда к публичным разборкам, уточнил Серж.
И Ричард кивнул. До его покоев они дошли молча. Едва закрыв дверь комнаты, Ричард обернулся к Сержу:
— Что?
— Её выбросило порталом на другой континент, предположительно в земли орков, — напрягшись, ответил друг.
Ричард втянул воздух сквозь сжатые зубы.
— Аурий.
Серж кивнул.
— Мы его недооценили. Он раскусил Марину.
— Откуда у него портальщик?
— Видимо, кто-то из слуг. Я приказал проверить его покои. Но ты же понимаешь…
— Понимаю, — глаза Ричарда метали молнии, хотя лицо оставалось спокойным. — Его здесь уже нет, а королевский начальник службы безопасности сегодня же отправится к оркам. Пешком.
Посла действительно не оказалось в его комнатах, как и его вещей и слуг. Серж вместе с насмерть перепуганным начальником службы безопасности отправился искать портальщика, а Ричард вызвал к себе мага Жизни.
Старик был явно чем-то шокирован, отвечал медленно, говорил неохотно и, казалось, не замечал, что разговаривает с ненавистным ему магом Смерти.
Из его слов выходило, что Марина встретилась с ним рано утром. Они обсуждали график учебы, когда в коридоре началась суматоха. Оказалось, что сын одной из служанок, разносивший по покоям завтрак, упал и сильно ушибся, якобы находился при смерти. Маг не мог оставить парня в беде, потому и отправился его лечить. Марина увязалась за ним. Лечение прошло успешно, и оба возвращались в гостиную Марины, когда мага что-то отвлекло, то ли тень, то ли звук, он сам не помнил, а в следующую секунду раскрылся межконтинентальный портал, в который кто-то втолкнул Марину. Информации, конечно, было мало, но ничего больше маг, к сожалению, поведать не смог.