Билл вышел на улицу. Он поежился от ночной прохлады и поплотнее запахнул пиджак.
«Неужели все это было на самом деле? Дриги, кровопийцы – пришельцы, исчезающие аэромобили…»
Журналист вытащил видеофон и связался с Джимом Брайеном. На крошечном экране появился заспанный Брайен:
– А попозже нельзя было позвонить? – проворчал главный редактор.
– Ты не представляешь, что со мной произошло!!! – Билл был очень рад, что застал Джима дома. – Я кое-что раскопал. Пока не для публикации. Но это заставит полицию предпринять определенные меры.
– Что – то связанное с двойным убийством? – заинтересовался Брайен. – Ты слышал, что нашли еще трупы?
– Нет… Это ужасно. Но от дригов этого следовало ожидать.
– От кого? Кто такие дриги?
– Поверь, то, что я узнал, просто сногсшибательно! Пришли ко мне в номер техника с электронным психологом.
– А что все – таки произошло?
– Нас навестили братья по разуму, – сказал Ли. – И кажется, неспроста.
КОНТАКТЫ НЕЙРОННОГО ШЛЕМА прикоснулись к вискам. Ли поежился, ощутив холод сенсорных пластин. Психотехник открыл небольшой компьютер. Он нажал несколько клавиш, внимательно следя за показаниями приборов…
Билл провалился в успокоительную тьму. Вокруг него царила абсолютная пустота. Журналист знал, что сейчас электронный психолог проводит настройку своих систем. Компьютер пытается выудить из его прошлого наиболее яркие и приятные воспоминания. Только они позволят ввести мозг в состояние полного покоя, так необходимое для сканирования всех уровней подсознания.
Донесся отдаленный плеск волн.
Ли открыл глаза. Он плыл по широкой реке. Теплая вода ласкала тело. Извилистые берега утопали в зелени. По воздуху проносились пестро раскрашенные птицы.
Вдалеке виднелось небольшое, крытое соломой бунгало. Билл подставил лицо солнечным лучам. Он собирался хорошенько отдохнуть…
Билл очнулся. За окном уже стемнело. В спальне царил полумрак. В углу горел небольшой торшер. Тусклый свет освещал одетую во все черное женщину, стоящую у окна.
«Сеанс электронного психолога закончился… Но где же техник? И кто эта незнакомка?» – удивился журналист.
Он тактично кашлянул. Женщина села в кресло. Широкополая фетровая шляпа скрывала ее лицо. В руках она держала несколько листков с компьютерными распечатками.
– Помощница Наблюдателя проделала неплохую работу. – Ее голос казался знакомым. Журналист затаил дыхание, в душу закрались дурные предчувствия. – Ваше подсознание начисто стерто. Но, к счастью, наша общая знакомая упустила одну деталь…
Женщина сняла шляпу. Билл едва сдержал готовый сорваться с губ крик – это была Мерла!!!