– Ну напугал! – женщина победно улыбнулась. – Если бы я была не нужна, то до сих пор бы валялась в капсуле.
– Может, так было бы лучше… – Джил вышел в коридор, буквально кожей спины ощущая голодный взгляд Мерлы. Она не отставала ни на шаг.
Но гордость не позволяла обернуться. Ведь Мерла моментально почует слабину. А это нельзя допустить ни в коем случае. Таких, как она, следует держать на расстоянии, иначе…
Джил распахнул люк, ведущий в рубку управления. Капитан остановился у огромного панорамного экрана. Посреди россыпей звезд пылало местное Солнце. Виднелись миниатюрные сферы планет. Рядом с каждой мерцал набор физических параметров, расшифрованных компьютером.
– Исследование планетарных характеристик завершено, – прогремел безжизненный голос Тербера – центрального компьютера корабля.
– Выведи итоговый отчет, – приказал капитан.
На мониторах высветилась таблица со сводками природных условий.
– По моим расчетам, на третьей планете есть жизнь.
Увеличилось изображение голубой планеты. Она была очень красива. Освещенная солнечным светом сторона резко выделялась во тьме космоса. Сквозь разрывы облаков виднелись материки и океаны.
Вокруг нее вращался единственный спутник – покрытый метеоритными кратерами безжизненный кусок камня.
Джил вспомнил родную планету, покрытую враждебными джунглями и знойными пустынями. Дригам приходилось постоянно отвоевывать место под солнцем у враждебной природы. А здесь все было устроено для развития жизни. Эта планета была первозданной колыбелью и походила на любящую мать…
– Откуда пришел сигнал Наблюдателя? – спросил капитан, подавив всколыхнувшуюся в душе зависть.
– Здесь есть Наблюдатель?! – удивленно вскрикнула Мерла, но Джил проигнорировал ее вопрос.
– С поверхности этой планеты, – ответил Тербер.
Капитан задумчиво разглядывал сияние атмосферы:
«Неужели в этом раю скрывается шпион галактов?» Его рука помимо воли легла на кобуру дезинтегратора.
– Что он здесь делает? – не унималась Мерла.
– А ты разве не понимаешь? Поджидает нас, дригов, и подобных нам солдат удачи! – Джил схватил ее за плечо. – Думала все будет просто? Прилетим, заберем кровь, под завязку наполним аккумуляторы и домой?! Нет, милая! Придется нарушить галактический закон!
– Отпусти! – во взгляде Мерлы мелькнул испуг.
«Уже начинается… – догадался Джил, видя, как дрожат ее руки. – Еще немного и жажда крови переполнит ее. А тогда возьму ее под прицел… Но, надеюсь, к тому времени мы уже будем на третьей планете».
Джил отошел к панорамному экрану, задумчиво глядя вдаль:
– Что показывает планетарный сканер?