— Я всегда плохо скрывал свои чувства…
— Значит конфликт? Лед и огонь никогда не сойдутся характерами.
Винсент закрыл лицо руками и начал истерически хохотать, уже в третий раз за сегодня.
— Так я права? — Валентина чувствовала себя смущенной.
— Вроде того, — подтвердил Винсент, на секунду его взгляд стал лукавым, — У нас с ним извечное противостояние…
— Ясно. Наверное, он тебя допекает.
— Еще как! — воскликнул Винсент и опять залился смехом.
Окурок полетел в камин.
— Грязнуля…
— Да, убралась бы что ли… — предложил Винсент.
— Чего это?
— Трудотерапия после стресса.
Подмигнул.
— Ладно, и ужин приготовить?
— Давай… только продуктов нет. Ну, можешь вызвать слуг. У нас всего 10 квартир, не обломятся меня впервые в жизни снабдить провиантом.
Валентина улыбнулась.
— Поможешь?
— Из меня повар, как из Эдо проповедник. Я привык к обжаренным в костре зернам и отмоченным в воде корешкам.
— Тогда научу!
— Не получится. Я скоро отъеду… — устало произнес Винсент, — Сегодня праздничное заседание совета Пяти, надо всем быть. Ну, не всем, а чинам не младше генерала. Будем устраивать торжественное построение…
— Ясно, — чуть расстроено сказала девушка и обеспокоено посмотрела на Винсента.
Он понял ее взгляд и твердо произнес:
— Ничего не бойся, никто тебя здесь не тронет. Я скажу больше, мой друг Эдо пока ничего не сообщил в управление, дал мне время подумать до завтрашнего утра. Видишь, он еще не самый плохой человек. Даже предупредил меня по галлографу о своей доброй подачке…
— Ты вернешься?
— Конечно, обязательно. Я же сказал, пока все не уладится, я тебя не брошу. Не думай, я своих решений не меняю.
— Спасибо…
— По сути, не за что. Я ничего еще не уладил. А ты хорошая девушка, жаль, что я не знал тебя раньше… Мы бы о многом поговорили.
Винсент вымученно улыбнулся.
Валентина ответила взаимностью. Было в этом человеке что-то особенное, что-то располагающее к себе и в тоже время сломленное, оставляющее горький привкус сожаления и печали. Взгляд на раненного льва оставляет точно такой же след.
03.03, год неизвестен, 20:00
Мраморный коридор, бордовые дорожки торжественных ковров, светильники в форме свечей. Все дышит помпезным праздником.
Сегодня заседание совета Пяти. Просто формальное торжество в честь начала новой государственности.
Все генералы должны выстроиться в шеренгу по направлению к Круглому Залу заседаний, чтобы отдать дань памяти дню Революции.
Что мы делаем?
Имитируем солдат, встречающих 5 победных армий революции.
Я стою в широком кулуаре возле самых дверей Круглого зала. Благодаря либеральности Эдо, о моем проступке никто еще ничего не знает, поэтому мне отвели почетную роль быть ближе всех к сакральному месту.