Тау невольно поперхнулся.
«Получается мальчишка и есть Касандер» — сознался он сам себе в мыслях.
Принц Эф выругался про себя, пеняя на недальновидность. Ведь предупреждали его о вероломстве наследника империи Милиотар. Но… в чем оно проявилось?
Пока только в разговоре по душам… И в чем подвох?
Касандер врал, прикидываясь верным престолу подданным? Нет. Он был честен, в его глазах стояла грусть и тоска одиночества. И он не обманывал.
Тау точно чувствовал, что Касандер тогда ему не врал и не играл. А, значит, все представления о нем, как о холодном и бессердечном ублюдке не терпели критики и рассыпались подобно песочному замку под порывами бриза. Касандер произвел впечатление потерянного и одинокого человека, оставленного во мраке замкнутого круговорота событий всеми и даже надеждой.
Он заслуживал прощения, ну или на крайний случай, понимания.
Но, слишком высока цена причастности к фамилии Милиотар. Тау обещал помнить все злодеяния шакаленка. Он не мог позволить себе проявить сочувствие и жалость к врагу.
Нет, слишком многих Касандер заставил плакать кровавыми слезами.
— Я не отступлюсь, — тихо произнес Тау.
— Явился маленький уродец, — пискнул тихо Карл, — Смотри на него, и кто из нас шут?!
— Тихо, мы в гостях, — одернул брата Тау.
Тем временем Касандер медленно, с присущей ему пластикой притаившейся змеи, подошел к наследникам вражеского трона.
Теперь его глаза излучали показное благодушие в сочетании с надменной насмешкой. Они напоминали глаза дракона, приобретя вытянутый зрачок на изумрудном дне. Касандер изменился. Но каким он был настоящим? Бессердечным и насмешливым или таким, как полчаса назад, отрешенным и грустным?
Кто знал, кроме его собственных духов-хранителей?!
— Дети рода Биа-Хатерии, приветствую Вас в своих скромных владениях, — степенно произнес Касандер, кивая в сторону гостей, и протягивая открытую ладонь.
— Знакомы, — буркнул Тау, не подавая руки своему врагу, — И к чему был весь этот фарс?
Он решил все выяснить сразу.
— Какой? А-а, — Касандер усмехнулся, — Ты об этом. Я не врал тебе, да и ты не представлялся.
— По-моему сразу видно, кто я. Меня сложно перепутать с вашими расписными дворянами!!!
— Да. Верно.
— Милиотар во всей красе!
— Должно быть, это следует расценивать как оскорбление, — Касандер, едва усмехнувшись остался спокойным, — Но я, правда, не скрывался, ты сам решил, что я не могу быть королем, точнее у тебя даже мысли не возникло сопоставить меня и фигуру абстрактного Касандера. Я не стал тебя переубеждать. Еще бы! Ты был столь категоричен и зол, а я не хотел схлопотать в нос перед выходом…