— Если господин Каруман считает необходимым пробуждение Натана Джулиани, то я не смею перечить его воле.
— Чего? — Мирослав аж дернулся.
— Э… ну, я… — вновь покраснел Стас и виновато потупил голову.
— И никогда не смущайся, поступая, как велит твое сердце, — вновь произнес Каруман, открывая глаза, наполненный вполне человеческой благодарностью.
— Пять на четыре в пользу пробуждения, — констатировал генерал Прохоров, поднимаясь. — Леонид, ждем вашей подписи в Белом зале.
Никоненко оставалось только кивнуть.
Старый военный и вампир первыми вышли из кабинета и двинулись по холлу, выкрашенному в белый больничный цвет.
— Спасибо, Николай, — произнес Каруман. — Я не знаю, как я вам обязан.
— Не благодарите. Во мне боролось два начала, но победило дружеское. И, если вы позволите, через столько лет я начну вас называть другом.
— Нет, — покачал головой вампир. — Я не заслужил.
— Господин Каруман… Да как вы можете! — рассердился военный.
— Подождите! — голос Мирослава заставил двух собеседников оглянуться.
Охотник несся по холлу, таща за собой взмыленного Стаса.
— Мирослав?.. — улыбнулся Каруман.
— Вы это, — охотник подбежал к вампиру и заговорил, пытаясь попутно отдышаться. — Вы не сердитесь, пожалуйста.
— О! Все в порядке! — Каруман замахал руками. — Никаких проблем.
— Нет, ну я же не против вас, я… — охотник смущенно улыбался. — Я, правда, не вижу необходимости, и вот…
— Да, конечно, я ценю ваше мнение. Я и сам долго решался…
— А у меня сын родился, — продолжая смущенно улыбаться, выпалил Мирослав. Охотник пытался забить светской беседой неприятный осадок от собственного поведения на совете.
— Правда? — Каруман просиял. — Я вас поздравляю с новорожденным!
— Ну, семь лет назад, если честно. М-да… мы просто давно вот так не общались, — оговорился охотник. — А вот у меня фото есть, хотите посмотреть?
— Да, конечно!!!
Мирослав извлек из нагрудного кармана маленькое фото с изображением черноволосого мальчугана лет семи. Каруман взял фотографию, и неожиданно улыбка исчезла с его губ. Грустные серые глаза вечного одиночества замерли на изображении.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Мирослав.
— Нет, все в порядке, — отозвался Каруман, вымученно улыбаясь. — Чудный мальчуган, на маму похож?
— Ну да, моя жена — казашка, — охотник поторопился забрать фото.
— Ясно, — кивнул вампир. — Браки русских и азиатов рождают прекрасное продолжение.
Мирослав тоже постарался улыбнуться, но у него получилось натянуто и кисло.
— А вот «это», — охотник спешно перевел тему, выставляя вперед себя смущенного напрочь Стаса, — пойдет с вами, если вы не против.