Неожиданно заскрипела дверь одной из палат, и послышались шаги. Я мгновенно притаился. В коридор вышла заспанная женщина в длинной помятой сорочке. Она меня не заметила, да и в утренних сумерках силуэты были размыты. Я тоже не разглядел ее лица. Но очертания фигуры были резкими, угловатыми, выдающими худобу и торчащие кости.
Женщина застыла напротив окна. Прошли минуты, а она все стояла и смотрела, как солнечный желток карабкается вверх по небосклону. Я же наблюдал за ней. Она будто запоминала этот восход. Или старалась попрощаться с миром. Но самое занимательное в женщине было то, что в ее образе, ауре вокруг, да и в самой фигуре напрочь отсутствовали привычные для здешних обитателей обреченность и тревога. Напротив, женщина излучала дивное умиротворение.
Меня это заинтересовало, и как только за женщиной закрылась дверь, я не преминул пойти следом и запомнить номер палаты, чтобы непременно вернуться сюда завтра днем. Мне вновь становилось интересно, поэтому, полный предвкушения и новых сил, я вернулся в палату и проспал до полудня. Даже медсестра не смогла добудиться.
Вообще, для персонала я был странным пациентом, абсолютно здоровый, но жаждущий изобразить тяжелобольного. Зато теперь я планировал выписаться в ближайшие дни. Я получил ответ, и автоматически отпала необходимость изображать умирающего лебедя.
Проснувшись, я сразу вспомнил об интересной пациентке с пятого этажа. Поэтому, не переодевая пижаму, а ее я обычно менял на нечто более цивильное, я ринулся гасить очаг своего вчерашнего интереса.
Нервы натянулись тугой струной, ладони высохли, как в самую холодную зиму и я застыл в нерешительности перед полуоткрытой дверью палаты. Оттуда доносилось тихое урчание человеческих голосов — один голос совсем слабый, мертвенный, второй усталый, с нотками безысходности и озабоченности.
— Ты живи, Толя, — шептала женщина. — У меня четвертая степень, я же знаю, что умру. Желудок весь поражен.
Я вздрогнул. Ну да, пятый этаж отводился онкологическим больным. Как я мог забыть. Но эта женщина. Я заглянул в разрез полуоткрытой двери. Темная фигура насупившегося мужчины оттеняла край кровати, которая просто сияла чистейшим светом.
Женщина полусидела, утопая в пышной подушке. За ее спиной возвышалось окно, озаренное солнечными лучами, воспламеняющими кроватные ручки металлическим огнем. В причудливом отблеске отражений женщина буквально светилась.
Ее белесые, почти вылезшие волосы озаряла дымка, а глаза, как иссиние воды Донегола, излучали невиданное степенное спокойствие. В солнечном блеске ссохшееся, сильно морщинистое из-за тяжелой мучительной болезни, лицо выглядело просветленным. У меня даже дух захватило, на секунду показалось, что я смотрю на икону.