Страх за предстоящий конец мира возник еще раз в связи с появлениями комет в 1773 году. Вся Европа, даже самый Париж охвачены были паническим ужасом. Вот что может прочесть теперь каждый в «тайных» записках Башомона:
«6 мая 1773 г. На последнем публичном собрании Академии наук господин де Лаланд должен был прочесть одну из записок, гораздо более любопытную, чем все обыкновенно читаемые, но не мог этого сделать за недостатком времени. Вопрос касался комет, которые, приближаясь к Земле, могут вызвать на ней физические перевороты; в особенности это относилось к ближайшей комете, возвращения которой ожидали через восемнадцать лет. Хотя автор замечает, что ожидаемая комета не принадлежит к числу тех, которые могли бы вредно повлиять на Землю, и высказывает мысль, что невозможно было бы предсказать предстоящих событий, тем не менее всеми овладело какое-то беспокойство.
9 мая. Кабинет господина де Лаланда продолжает осаждаться любопытными, являющимися для переговоров по занимающему всех вопросу, и без сомнения автор постарается дать ему необходимую огласку с целью утвердить умы, поколебленные теми баснями, какие по этому поводу рассказываются. Брожение достигло такой степени, что разные невежественные ханжи являлись к парижскому архиепископу и просили его предписать сорокачасовые моления по церквам для отвращения грозящего Земле потопа, и его преосвященство готов был сделать такое распоряжение о всенародном молении, если бы академики не дали ему понять всю смехотворность подобного поступка.
14 мая. Появилась печатная записка господина де Лаланда. По его мнению из числа шестидесяти комет восемь, достаточно приблизившись к Земле, могли бы оказать на нее такое давление, что море выступило бы из берегов и покрыло бы собой часть земного шара».
Панический страх перед кометами с течением времени стал ослабевать. Опасения изменились по своей сущности. В кометах перестали видеть знамения гнева Божия и начали относиться к ним с научной точки зрения, обсуждая последствия возможной встречи их с Землей, и, наконец, стали опасаться этих встреч. В конце прошлого столетия Лаплас высказал свое мнение по этому поводу в довольно трагических выражениях.
Даже в нашем веке с появлением комет неоднократно связывали предсказание о кончине мира. Например, комета Биелы должна была пересечь земную орбиту 29 октября 1832 г., и она, действительно, была в этой точке согласно предсказанию. Это наделало много шума. Вновь заговорили о близости конца мира, о гибели, грозящей роду человеческому. Что же будет, что же будет?