Вернулась домой Асият сияющая. Она была возбуждена, а при виде отца еще больше обрадовалась, особым блеском заблестели у нее глаза. Подбежала к отцу, обняла его, обвила его шею ласковыми, нежными руками и чуть не сшибла с головы Али-Булата папаху.
— Я такая счастливая, папа! — сказала она.
— Отчего ты такая?
— Ой, папа, есть много причин. Разве не так, дядя Мубарак? — подмигнула она мне одним глазом, будто я должен был знать все причины ее счастья.
— Сядь-ка с нами, доченька.
— Пожалуйста, папа, хоть на целый день. Я так соскучилась, папа, по тебе. Когда ты покинешь свои отары? — подсела она и шаловливо повела глазами.
— Правда ли, дочь моя, что слышали мои уши? — спрашивает Али-Булат, не так сурово, как было начал говорить с ней.
Да, многое изменилось у горцев во взаимоотношениях в семье. Такой ласки, дружелюбия раньше не проявлялось, разве так свободно могла вести себя дочь с отцом?
— О чем это ты, отец? — насторожилась Асият.
И в самом деле, о чем спрашивает Али-Булат свою дочь? Неужели и до него дошли сплетни о том, что Асият встречается с Усманом в ущелье Подозерном? Призадумалась над словами отца и Асият.
— Правда ли, что, получая аттестат, сказала…
— Решила остаться в совхозе? — перебила Асият отца. — Да, отец, это правда.
Али-Булат нахмурил брови. Может быть, мое присутствие сдерживало его от гнева и ярости. Но в чем дело? Ведь он сам клялся перед почтенными людьми, что ни в коем случае не пошлет дочь учиться в город. Разве не он, увидев на городском пляже голых женщин, удивленно воскликнул: «Астахпируллах! Боже упаси, как можно сюда, в этот мир бесстыдства и отсутствия всякого целомудрия, посылать дочерей?! Нет, нет! У меня одна, но если бы было и тридцать, я ни одну из них не послал бы сюда!» — Неужели позабыл он об этом? И кто мог его свернуть с пути истины?
— А что на моей голове, ты знаешь?
— Знаю, отец, это твоя папаха. — Асият поняла, что отец сердится и надо с ним поласковее быть и поуступчивее, знает она, чертовка, что ласковым словом и серну на горной круче можно подоить. — Правда, отец, она старая уже стала, моль съела, надо купить тебе новую папаху, модную такую, генеральскую.
Зная крайнюю раздражительность мужа, Хадижа, стоявшая поодаль, все жестами и мимикой старалась предупредить дочь, чтобы она своими глупостями не довела отца. Но Асият не обращала на это никакого внимания.
— Это не твое дело! — закричал Али-Булат. Он хотел еще и кулак куда-то приложить, но не нашел места. На столе была посуда. Наверное, он подумал обо мне: «И зачем только я его пригласил, еще в такое время…» — Ты поедешь учиться! Да-да, в город учиться.