Здесь же на протяжении многих лет добывался торф, а когда месторождение иссякло, местным наверняка стало туго. Отец не препятствовал развитию хозяйства и позволял арендовать дополнительные земли по выгодной ставке. Быть может, это отчасти и вредило нашим доходам. Но когда ты бок о бок живешь с семьями, которые знаешь десятилетиями, сложно думать об одной лишь выгоде.
Наши с Матвеевым автомобили припарковались на дальнем краю деревушки. Я помог Оле выбраться, и она с любопытством оглядывалась по сторонам.
— Да уж, давненько я тут не бывала. Почти ничего не изменилось.
Я же глядел на Лепсари и сравнивал эту деревню с воспоминаниями о ней же из своего мира. Там, где я родился, здесь была огромная свиноферма, ингерманландцев уже и след простыл, да и в целом впечатление складывалось более депрессивное.
Эта версия Лепсарей нравилась мне куда больше — добротные дома с большими дворами, ровные укатанные дороги, даже магазинчики были похожи на семейные лавки, а не на пристанище местных алкашей.
Все-таки в этом мире было много чего, во что можно было влюбиться. Много того, что мой родной мир утратил.
Отец собрал нас и повел по укатанной дорожке в сторону от реки — туда, где раньше работала техника, а сейчас остались лишь ряды чуть запущенных прудов с заросшими берегами.
— Отец, зачем мы здесь? — сестра нагнала Патриарха и поравнялась с ним. Поверенный шел рядом со мной и помалкивал.
— Мы придумали, как использовать эти пруды, чтобы наладить наши дела, — отозвался он, медленно шагая и поглядывая по сторонам. — Скажи, Оленька, как бы ты распорядилась этими землями?
Оля смешно сморщила носик, как делала всегда, когда напряженно думала.
— Ты говоришь об озерах, отец?
— Не только. Обо всех этих землях.
— Ну… Можно обустроить ферму. Только почва болотистая, нужно укреплять. А это дорого.
— А еще?
“Отец, не мучай ее”, — обратился я к нему ментально. — “Она очень боится тебя разочаровать и стесняется говорить все, что думает. Лучше помоги ей”.
Патриарх обернулся и наградил меня долгим взглядом, значение которого я понять не смог. Тем временем мы подошли к берегу одного из прудов. Относительно небольшой, где-то метров двадцать на тридцать, и я пожалел, что не надел резиновые сапоги. Ботинки утопали в грязи по самые щиколотки.
— Ладно, — вздохнул Патриарх, — томить не стану. Ольга, я намерен обустроить на этих прудах рыбное хозяйство. Хочу заняться разведением ценных видов. Форель, карп, быть может, даже стерлядь.
Оля недоверчиво на него взглянула.
— Правда? Это не шутка?
— Да, — улыбнулся отец. — И у меня к тебе деловое предложение, дочка. Судя по нашим расчетам, мы сможем относительно быстро выйти на прибыль. Я подключу кое-какие связи и знакомства, чтобы, так сказать, выйти на рынок сбыта. Однако самая ответственная часть — разведение. Я хочу, чтобы ты использовала свои таланты на благо семьи. Если Михаил сказал правду и ты действительно хочешь связать свою жизнь с изучением животных, я готов предложить тебе пойти обучиться. Хватит чахнуть над аквариумами — у тебя будет кое-что получше.