— Рискну.
Не знаю, от чего была в восторге эта императрица Сисси, но я прикола не понял. Ну сладко, ну вкусно, но не так чтобы очень… А вот Оля, казалось, прониклась. Наверняка это все было грамотным маркетинговым ходом. Вряд ли бы она разделила все эти восторги, не знай она красивой легенды.
Не успел я допить свою чашку, как со стороны “рабочей” части дома — где располагались отцовский кабинет и библиотека — послышался шум. Захлопали двери, до нас донеслись шаги и голоса. Оля взглянула на часы.
— Хм, быстро они. Даже до обеда управились. Даже странно.
Я ожидал, что отец проводит поверенного к машине, но, к нашему с сестрой удивлению, они прошли в гостиную.
— Михаил Николаевич! — обрадовался дедуля, увидев меня. — Как же давно мы не виделись! Рад встрече, ваше сиятельство.
Я поднялся и шагнул навстречу, чтобы пожать ему руку.
— Максим Романович, — улыбнулся я. — Действительно, в прошлый раз виделись только на похоронах, да и то мельком.
— Ужасный повод для встречи… — севшим голосом отозвался поверенный. — Но примите мои поздравления. Аудиториум подарит вам замечательные перспективы. Я безмерно горд, что служу семье, чей отпрыск достигнет таких высот.
— Максим Романович, не хвалите юношу сверх меры, — прервал поток сладких речей отец. — Михаилу сперва нужно продержаться в этой мясорубке хотя бы один семестр. Вот после весенних каникул и поговорим.
Оля хотела было позвать слуг, чтобы те сервировали стол дополнительными чашками, но отец, угадав ее мысли, жестом остановил сестру.
— Оленька, не хлопочи. Михаил, присоединись к нам в кабинете, пожалуйста. Мы обсудили твою идею и хотим поделиться размышлениями.
Я уставился на сестру. Она явно не понимала, о чем шла речь. Видимо, отец решил не обнадеживать ее раньше времени.
— Тогда и ей все расскажите, — настоял я.
— Не рановато ли?
— Отнюдь. Я скоро уеду, а Оля может тебе помогать. И тебе подспорье, и ей радость. Если ваши расчеты обнадеживают, конечно.
— О чем вы? — удивилась девушка.
Я улыбнулся и подмигнул отцу.
— Давайте все же попросим еще кофе и обсудим все здесь. Как раз все в сборе.
Отец недолго колебался и, наконец, согласно кивнул.
— Хорошо. Обсудим вместе. Но у меня есть предложение поинтереснее. Дети, одевайтесь. Прокатимся в Лепсари. Осмотрим владения и освежим воспоминания. Там все и расскажем.
Оля с недоумением переводила взгляд с меня на отца.
— Что же вы задумали?
— Беги наверх кутаться, — улыбнулся я. — Как раз успеем вернуться к обеду, если поторопимся. Тебе понравится.
***
Лепсари была одной из деревень, что принадлежали нашему роду уже несколько столетий. Это ингерманландское поселение было известно еще с начала XVI века, но здорово пострадало в Северную войну и было отстроено заново. Стоящая на одноименной речке, сейчас эта деревня насчитывала примерно пятьдесят дворов. После отмены Крепостного права многие местные остались здесь, а позже, когда сюда докатился промышленный бум, стали работать на дело нашей семьи.