Место укола слегка горело маленькой точкой на затылке, но боли почти не причиняло. Скорее просто раздражало.
И куда сильнее меня злило то, что я так легко подставился под удар. Твою мать, стоило просто на минуту потерять бдительность — и по закону подлости именно в этот момент случилось очередное дерьмо. Может хоть один день в этом клятом Аудиториуме пройти нормально?
Но силы понемногу возвращались. А это означало, что можно было попробовать выбраться из очередной переделки. Осторожно, один за другим, я все же заставил себя открыть глаза.
Надо мной склонилась та самая девушка с глазами лани. Все в том же вымокшем от мокрого снега мундире, и даже свисток не отцепила. Выходит, я пробыл в бессознанке не так уж и долго.
— Что вы со мной сделали? — прохрипел я, почувствовав, что по горлу словно провели наждаком. — И зачем?
Девушка слегка улыбнулась и отступила от меня на шаг. Судя по движению ее руки, она проверяла мое состояние.
— Вы в безопасности, ваше сиятельство, — сказала она. — От лица всего Аудиториума Магико прошу прощения за то, что пришлось временно вывести вас из строя. Клянусь, артефакт был безвреден. Однако следовало доставить вас сюда без лишнего шума и привлечения внимания других абитуриентов.
Она подала мне маленькую пластиковую бутылочку с бесцветной жидкостью, и я с опаской покосился на подношение.
— Это просто вода. Чистая и негазированная минералка. Слово дворянки, — поклялась распорядительница.
Я взял бутылку — в горле ужасно пересохло, но пить я пока не рисковал. А вместо этого внимательно огляделся.
Помещение было очень похоже на класс — с двухместными деревянными партами под наклоном, какие изредка встречались в старых деревенских школах в моем мире. Только эти сияли свежим лаком и выглядели новенькими. Позади учительского стола на стене висела большая темно-зеленая доска и корзинка с мелом и тряпками.
Свободное пространство на стенах занимали плакаты и портреты с какими-то непонятными формулами — таких условных обозначений и единиц измерения я не знал. Возможно, что-то связанное с Благодатью.
У выхода стояли двое охранников с невозмутимыми лицами и нашивками с гербом Аудиториума. У каждого на поясе висело по Оку, а на шевронах красовались обозначения рангов — VII и VIII. Значит, внутренняя служба. И я наверняка все еще был на Полигоне.
Но, что интереснее всего, я оказался здесь не единственным абитуриентом.
Как раз в этот момент начали просыпаться и другие. Всего здесь нас было пятеро. И из всех них я узнал только одного. Точнее, одну. Остальных видел лишь мельком в очереди.