С помощью камня Неиз и мерзкого заклинания колдун поселил в теле капитана двойника.
Себя двойник называл его Тенью и Биорком Ассандром, утверждал, что он был с ним всегда, но вынужден был довольствоваться дальними углами их общего сознания. Он был вечным спутником, взывающим голосом рассудка.
– Касип сделал для нас огромное благодеяние, – говорил Биорк Ассандр, – когда позволил мне выйти на первый план. Ты принес много сложностей в нашу жизнь, Ассандр Биорк, своим непрактическим взглядом на мир. Руководствуясь благородным ядом рыцарских романов из Библиотечной башни Капертаума, ты раз за разом делал неверные шаги. Когда полюбил недоступную для нас дочь ярла. Когда не стал пользоваться своим происхождением Урбантинга и не пошел в гвардию, а предпочел море и скитания. Когда после встречи с королевой Альдой не остался в Эдинси-Орте и не сделал нам карьеру возле трона. Если бы ты чаще прислушивался к моему голосу, наша жизнь была бы намного удобнее и веселее. И определенно безопаснее.
Это был не сон. Поэтому вначале Ассандр не спорил с двойником. Он молчал. Биорк боялся, что под воздействием камня Неиз тронулся рассудком и если он позволит вовлечь себя в дискуссию, дороги назад не будет.
Но игнорировать Тень не получилось. Биорк Ассандр завладел его телом. Когда двойник хотел этого, он просто отстранял Ассандра в сторону и действовал сам. Тогда Ассандр оставался лишь безвольным наблюдателем. А иногда двойник изгонял его так далеко, что он лишался и этого.
Тогда возникало ощущение, что он лежит, придавленный невидимым гнетом, в темной пещере. В каком-то дальнем ее углу. И где-то далеко виднеется слабое пятно света, которое и было доступом к собственному телу и внешнему миру. Если Тень говорила правду и раньше обитала на задворках его сознания, то теперь там оказывался Биорк. Трудно было не увериться, что он не сошел с ума.
Совершенно определенно Ассандр уяснил, что всплески силы двойника и его собственного бессилия связаны с присутствием поблизости Касипа.
Когда Тень продемонстрировала свою власть, она стала относиться к прежнему хозяину значительно благосклоннее. Двойник стал вызывать Ассандра на диалог. Всячески демонстрировал дружелюбие. Не уставая повторял, что действует в их совместных интересах и что они обязаны объединить усилия двух личностей.
– Мы друг другу ближе родных братьев, – говорил Биорк Ассандр. – Ведь мы погибнем один без другого. Я не буду таким доминирующим эгоистом, каким был ты. Ты даже не хотел меня замечать. А ведь я твой голос разума. Я за сотрудничество. Я вовсе не намерен лишать тебя радостей жизни. Вот ты любишь свое морское ремесло – пожалуйста, ты можешь им наслаждаться.