– Ты ждешь родные берега, Ингеборга? – спросил он.
– Это уже мой милый Норланд, рыцарь Ассандр Биорк. – ответила она, поправляя волосы. – Несу я на родину добрую весть о гибели змея, и в сердце моем с утра растет восторга цветок.
«А ему она говорит «Биорк Ассандр». Выходит, она видит разницу между нами. Может, не разумом, но только сердцем». Биорк решился говорить прямо.
– Я задам тебе странный вопрос, принцесса. Прошу ответить на него ясно.
Девушка с готовностью кивнула.
– Ты видишь нас обоих? Меня и… второго капитана – моего двойника? Ты понимаешь, что происходит?
– Я вижу, разный ты, мой рыцарь. То вдруг один – суровый капитан, кто чувств своих боится показать, кто что-то носит в сердце и не смеет жить так, как сердце нам велит, а лишь о чести думает своей.
– Лишь о чести?
– То вновь становится другим – намного мягче, но лукавей. О, этот Биорк на мягких лапочках идет, всегда он знает, что желает. В глазах искрится смех и жажда жизни. Не прочь он быть со мной, и потому со мной. И говорит, что любит он меня. И я не против в это верить, хотя любовь его, как ремесло, проста. Зато прочна. Мне хочется так верить… Я жду, когда Ассандр в ладу с собой прибудет. И мир в душе он обретет, и Ингеборгу ласково обнимет, и к сердцу своему прижмет.
Биорк нахмурился. Может быть, ей не нужна правда. Принцессу устраивает все так, как есть. Она избежала неминуемой смерти и теперь просто хочет жить. А он сделает ей больно. Больно и страшно. Но он все равно скажет!
– Это сделал Касип. Его не устраивал капитан Ассандр Биорк. С помощью злого колдовства и этого могущественного артефакта, который мы везем на восток, он вызвал второго Биорка. Он моя Тень. Он часть меня. Та часть, которою я в себе не принимаю. Осторожная, ловкая и даже… продажная. Назови это – практичная. Дело не в этом. Ты выбрала его – это твое дело. Просто ты должна знать, что это болезнь. Вызванная заклинанием. Он расщепил мое сознание. Ты любишь часть больного человека.
– А как же… мы много с другом милым говорили о снах, о сказках, о мечтах. Как может быть он только тенью. И разве болен он…
– Болен я. Пойми. А он моя болезнь. Касип меня исковеркал. Все для того, чтобы иметь сговорчивого капитана. И Биорк Ассандр слушается и служит ему. Такого Биорка ты любишь?
– Нет. Нет. – Принцесса смотрела на него расширенными глазами.
– Я должен был сказать тебе. Должен был предупредить. Прости, что делаю тебе больно, милая Ингеборга.
– Нет. Я не верю. Что это может значить? Я не понимаю. Ни слова я не понимаю.
Девушка отвернула свое лицо от него. Она крепко сомкнула глаза. С ресниц по щекам побежали слезы.