– Мой контракт заканчивается у стен Рош. Это была наша цель? Не так ли? – спросил Ассандр у Воона, усилием останавливая излияния двойника. – Дальше наши пути расходятся. Если кто-то из команды… или даже моя собственная тень пожелает отправиться с вами дальше, я не буду препятствовать. Если ты сможешь – забери его.
– Ты думаешь, мы потеряли великий камень Неиз и с нами можно не считаться? – прошипел Касип. – Как бы не так!
Колдун пошевелил рукой и извлек из-под парусины изогнутый обруч.
Биорк недоверчиво смотрел на остатки короны. Он же сам видел, как она упала за корму.
– Великий камень не захотел нас покидать. Он зацепился за сорванную снасть и был благополучно извлечен твоими морячками.
– Нужно поместить его в ларец, Касип, – настоятельно произнес Воон.
– Потом. Позже, – нахмурил брови колдун и торопливо сунул корону в постель. – Он дает нам силы.
Ассандр отметил, что Воон нахмурился на это «нам».
На следующий день шхуна возобновила свое движение на юг. Два дня «Утренняя звезда» шла, подгоняемая свежим северным ветром. Даже с одной оставшейся мачтой она двигалась быстрее многих королевских драккаров. Фьорд, широкий в начале, становился все у́же. Оба берега выглядели одинаково: синие острые горы, густо поросшие деревьями.
Принцесса Ингеборга дни напролет проводила на носу шхуны. Ветер развевал острыми росчерками ее золотые волосы. Она пристально всматривалась в даль, словно торопя появление на горизонте очертаний родного города. Тень часто ее навещала. Ассандру приходилось оказываться свидетелем их разговоров. Он не мог вмешаться и мог только наблюдать, как принцесса все надежнее застревала в сладкой паутине слов его двойника.
Биорк хотел бы поговорить с девушкой. Ему была неприятна мысль, что он вынужден бездействовать.
– Ты должен мне позволить раскрыть ей правду, – сказал он Тени. – Если ты хоть немного Биорк, в тебе должно быть понятие чести.
– Что есть правда? – отвечал Биорк Ассандр.
– Кто так говорит, тот не переносит правды. Правда всегда одна.
– И в чем она, по-твоему, сейчас?
– В том, что в душе Ассандра Биорка или Биорка Ассандра, или как нас ни назови, разлад. Она должна знать, как обстоят дела. Это будет честно.
– Хорошо, – вдруг согласилась Тень.
– Хорошо?
– Да, ты можешь сказать ей, что считаешь нужным. Пусть. Потешься. Я не стану мешать.
Тень отошла в сторону. Он это ясно почувствовал. Стало свежо и радостно, как тогда, во время грозы. Может быть, это она препятствовала действию камня Неиз и заклятию Касипа.
Когда Ассандр подошел к принцессе, она оглянулась на него с милой ласковой улыбкой. Биорк не мог не подумать, что эта улыбка причитается не ему.