– Секретарь Ахетон, – ответил мужчина. – Приятный человек…
Альда задохнулась.
– Что он от вас хотел? Как он выглядел?!
– Он спрашивал, не говорила ли с нами королева. А так все то же: какой магией мы владеем, можем ли мы убивать на расстоянии, отводить глаза, даровать бессмертие.
– Вы не можете творить такие вещи?
– В нашем мире мы могли многое. Конечно, о бессмертии речь не идет. Но здесь мы не можем ничего, – сказал мужчина. – Я был тестировщиком. Теперь это все бесполезно. Электроника в вашем мире не работает. Даже мои часы – хотя их забрали. Жена была фармацевтом. – Он пожал плечами. – Она работала в аптеке. Не знаю, сможет ли она здесь сделать хоть какое-нибудь самое просто средство… Мы не изобретатели и не механики. Ничего нового мы вам дать не сможем. Даже удивительно… и унизительно – мы оказались такими бесполезными. А я-то думал…
– Вы ошибаетесь, – сказала королева. – Вы расскажете нам, как устроен ваш мир. Без этого мы не сможем понимать новых людей. В столицу стали попадать вещи из Пархима, их привозят купцы. Кто лучше вас объяснит их назначение? Мы придумаем вам применение. Не сомневайтесь.
– Ваше величество, срочный посыльный с депешей от вице-канцлера. – В дверях стоял один из ее пажей.
Королева поднялась. Свой главный вопрос она решила отложить до следующей встречи.
– Сэр Гидон, обеспечьте мне их безопасность. Без моего позволения никто не должен входить в Багровый коридор.
В дверях она еще раз обернулась:
– Секретарь Ахетон… на нем была треуголка?
Гости отрицательно помотали головами.
Порученец Аорна ждал в ее покоях, в кабинете, и здесь же в ушастом кресле сидела Узона, облаченная в охотничий костюм. Лицо ее было расстроено.
– Полковник Тойво Ильвес угрожал мне, – сказала девочка, едва Альда вошла в комнату.
– Что ты говоришь, не может быть.
– Он почти накричал на меня. Это слышала Зинга Чеффер!
– Расскажи все толком.
Альда сломала печать вице-канцлера и быстро пробежала записку глазами. В ней говорилось, что ее племянник и Марта обнаружены и доставлены на Королевский холм. Хорошая новость, но опять новые хлопоты.
Она отослала посыльного, сказав, что ответа не будет, и вопросительно посмотрела на дочь.
– Мы прогуливались с Зингой Чеффер в королевском лесу возле мельничной заводи, ну, ты знаешь. Я была на Ромсте, а Зинга на своей палевой лошадке. И на нас накинулись стражники. Там был какой-то офицер, и он запретил нам… Велел нам возвращаться. Он говорил очень невежливо, а Джербе он пообещал отрезать уши. Можешь себе представить!
– Кому?
– С нами был Джерба Сонетр. Что такого? Он охранял нас. Он очень милый юноша. Как эти стражники смеют грубить моим друзьям. Он всего-то и сделал, что поцеловал меня.