Не зная, как меняется вертикальная наводка первый раз видимого чужого станкОвого пулемета и, не имея ни мгновения на разбирательство, Лева опять применил свой главный козырь – чрезмерную силу. И не такие тяжести еще недавно играючи перетаскивал портовый амбал в родном одесском порту. Что ему эта раскоряченная на трех трубчатых ножках железяка пуда на три, не больше? Он просто, не отпуская правой рукой рукоятки на затыльнике, подхватил левой, размером чуть ли не с лопату, лапищей толстую трубу заполненного горячей водой кожуха снизу, встал на ноги и, не то чтобы, как пушинку, но и, не падая от чрезмерного усилия, взял пулемет наперевес вместе с растопыренной треногой.
Слегка початая холщовая лента, набитая патронами, большей частью выскочила из железной коробки и зазмеилась по земле. Лева повернулся направо и дал неприцельную очередь чуть впереди улана – пулемет громко забился в его ручищах пойманной рыбиной, жадно заглатывая ленту. Фонтанчики начали вздыбливаться слишком близко – Лева слегка приподнял ствол – поляк рухнул вместе с дико заржавшим простреленным на всем скаку конем. Повернув влево, он спокойно срезал короткой очередью снова атакующего его центрального (и тоже вместе с конем) и, не экономя, десятком пуль прострочил в грудь опасно наскочившего на него и уже занесшего было клинок третьего. Тишина. Порожний конец ленты расслабленно свесился и лег на густо усыпанный пустыми блестящими гильзами чернозем; вторая, еще плотно набитая патронами трехметровая часть, слегка покачиваясь, провисла между своим железным коробом и пулеметом.
Не видя больше нападающих, Лева бережно поставил так удачно пригодившийся ему станкОвый пулемет обратно на землю. За спиной послышался глухой топот бегущего по мягкой почве человека – Лева настороженно обернулся. Подбегал красноармеец в окровавленной на боку гимнастерке. Видно, упал раненый под польской очередью, да и замер, притворившись убитым, а теперь, похоже, тоже решил поучаствовать.
– Ну, ты даешь, братишка, – довольно улыбнулся громко дышащий красноармеец. – Один всех покрошил к такой-то матери. Скоро из леса еще поляки появятся. Теперь моя очередь за пулеметом лежать – я ведь кадровый второй номер у максима. Станок давай развернем длинной ногой назад, и коробки с лентами ближе подтащим.
Обрадованный неожиданной подмогой Лева развернул трофей дулом в сторону опушки; сгреб в обе руки тяжелые железные коробки и перенес к левой стороне скорострельного оружия. Красноармеец, стараясь не обращать внимания на касательную кровоточащую рану вдоль ребер, первым делом перезарядил пулемет полной лентой. Затем он выставил ножки у станка, придав ему более-менее горизонтальное положение и, прикладываясь глазом к прицельной планке, зафиксировал зажимом грубую наводку пулеметного ствола по вертикали на уровне чуть выше метра, если стрелять по опушке. Лева в это время аккуратно сложил обратно в железную коробку порожним концом вниз на треть расстрелянную им холщевую ленту.