— Вы думаете, это Теренис?
Воскликнула так громко, что задремавший под мерное раскачивание кареты Чак-Чо проснулся. Роах пожал плечами.
— Думаю, нужно точно выяснить, кто это. И как можно скорее.
— Тавр знает? — Готова была воспользоваться магией голоса, если он не пожелает отвечать.
— Знает. — К моему удивлению, граф не стал скрывать. — И хочет посетить острова до коронации, удостовериться, что это самозванец.
— Осталось меньше десяти дней. А что будет, если Теренис-младший и правда вернулся?
У нас и так было множество проблем из-за того, что не вся знать желала принимать императора, не владеющего магией воды. Если вернется другой наследник, может начаться гражданская война. Я читала о войнах, что велись за расширение границ, они были жестокими, кровопролитными, и я не хотела быть свидетельницей такой войны, тем более виновницей.
— Если он вернется, нужно будет созвать Совет. Ни я, ни принц не имеем права принимать решение о престолонаследии в одиночку. Поэтому я отправляюсь с ним на Черные острова.
— Вы все еще ему не доверяете.
— В книге Четырех стихий говорится: «Бойся ведьм и предсказателей. От них одни беды». Древние, что ее писали, были правы. Сила ведьм опасна, — пробурчал Роах, моментально превратившись в узколобого дворянина.
На руке нагрелась метка, что я получила в храме Кровавой богини на Востоке. Я не верила в богов, но они, кажется, верили в меня. Поэтому ничуть не удивилась, когда мой рот открылся, и помимо моей воли Полились слова:
— Сила ведьм и магов идет из одного источника. И будет проклят тот, кто не понимает этого.
Карета наполнилась запахом цветов и трав. Граф схватил меня за руку, его ладони были прохладными, голос — обеспокоенным.
— Маримар, что это такое?
— Вечная женственность, — ответил все тот же чужой голос, прежде чем божественная милость меня покинула.
Я терпеть не могла, когда происходило подобное. Будто в моей жизни и так не хватало странностей! Встряхнувшись, высвободила свою ладонь и коротко пересказала, что произошло со мной в храме, продемонстрировав метку на запястье.
— Кто-нибудь еще знает об этом? — строго спросил граф, будто я сделала нечто предосудительное.
— Мои телохранительницы, ведьмы и Тавр.
Роах откинулся на сиденье, льдисто-голубые глаза обреченно уставились в полоток.
— Не говори никому из аристократов. И не появляйся ни в одном из храмов четырех стихий.
— Почему? — удивилась я.
— Есть старый закон, запрещающий жрецам править государством, которым можно будет воспользоваться, чтобы отлучить тебя от престола, несмотря на твои способности. — Под моим вопросительным взглядом Роах пояснил: — После того как твой зверь загрыз императора, я повторно изучил своды древних законов. Мы их забыли, а между тем на них основано все право.