– Ну надо же как-то развлекаться!
– Чужое горе, по-вашему, – забава? – Маргарита вскочила бы, да цепь не позволила. – Да вы озверели тут совсем!
– Угомонись, бесноватая! – Унылая скривила губы. – Ишь ты, горе у нее! Да такого шанса, как у тебя, поди, ни у кого здесь отродясь не было, нет и никогда не будет! Ты можешь стать женщиной самого Феникса, глупая инопришелица! А он – человек влиятельный, со связями. Будешь за ним как за каменной стеной. Все ли равно тебе, упрямой, с кем спать? У всех мужиков, чай, промеж ног одно и то же. Никакой разницы!
– Есть разница! – выпалила Беликова.
– Ой, дура! – Старуха покачала седой головой. – Да ты хоть понимаешь, что такое Процедура? Сейчас расскажу.
Она помедлила, собираясь с мыслями, и кивнула на дальние нары:
– Видишь тот угол? Спал там один, такой же, как ты, – инопришелец. Все имя свое на стене карябал. Забыть боялся. Статный малый и норовистый что твой мустанг. Одному стражу нос сломал, а другого своей же цепью придушил. Так свободы хотел. Да только кто сюда попал, свободы больше не увидит.
Бабка грустно посмотрела на Риту и продолжила:
– Отвели его, значит, на Процедуру, да малец оказался непрост. Память к нему постепенно возвращалась, и он снова и снова пытался сбежать.
– Но… это ведь полная деперсонализация, – пробормотала Беликова. – Разве память может восстановиться после такого вмешательства?
– В том-то и дело, что нет, – кивнула Унылая. – Однако есть такие особи, их еще неликвидами обзывают, у которых обратный процесс начинается. Слыхала про них? Нет? А я вот слыхала. Их мало, но они есть. И они опасны. От таких брокеры стараются поскорей избавиться.
– Убивают? – предположила Рита.
– Нет, что ты, глупая инопришелица! – всплеснула руками старуха. – Это ж все равно что деньги сжечь! Их перепродают по дешевке. На опыты. Или на органы… Чтоб обратного ходу не было.
Беликова застыла и вся обратилась в слух.
– Так вот и тот паренек, – вернулась бабка к своему рассказу. – Все сбежать пытался, а его ловили и возвращали. Ловили и возвращали. Опять, и опять, и опять… Один раз он попал к хорошим хозяевам, понимающим. Они его на кухню определили, поваром. Кулинарить обучили. А этот дурень стоеросовый оклемался чутка от хорошей жизни и снова за свое: деру дал. Вот его и отправили обратно к Фениксу. А уж тот недолго думая определил бедолагу на повторную Процедуру. А это, знаешь ли…
Унылая понурилась и покачала головой.
– Много я на своем веку повидала, но такого… – Она вздохнула. – Когда паренька обратно в камеру доставили, он стал точно живой мертвец. Не ел, не спал, смотрел в одну точку, а изо рта слюна капала. Даже ходил и то под себя. Жуткое, скажу тебе, зрелище. Его, бедолагу, таким и купили. Купили и увезли.