Причина такой реакции была ясна как белый день.
– Киборги «Юниверсума» полностью соответствуют Всемирному технологическому стандарту, – отчеканил парень уставную фразу. – Разработчики персонально отвечают за каждое изделие. Вероятность брака абсолютно исключена!
– Ну да, ну да, – кисло согласилась Беликова. – Никто и не спорит. Однако у вас как у материально ответственного лица есть доступ к базе актов на списание. Не так ли?
Парень выпучил глаза и приоткрыл рот, явно намереваясь возразить, но на его запястье запищал бот-браслет. Вячеслав бросил на экран короткий взгляд и посерел лицом.
– В-вас ж-желает видеть профессор Левандовский, – запинаясь, проговорил он.
Маргарита хмыкнула. Да уж. Кое-что никогда не меняется. Например, раздутое до крайности шефское чувство собственного величия. Даже сейчас Левандовский не приглашает ее, а вызывает. Именно вызывает. Будто она до сих пор ходит под его началом.
Вот же стервец!
– Что ж, я с удовольствием с ним побеседую, – мурлыкнула Беликова.
– Пройдемте, я вас провожу. – Вячеслав уверенно двинулся совершенно не туда, куда нужно, и Рита усмехнулась, качнув головой.
Совсем зеленый!
– Сколько вы здесь? – беззлобно спросила она.
– Полтора месяца, – смущенно отозвался парень.
– Я проработала на станции три года, – сказала она. – Так что не тревожьтесь, сама найду дорогу и не заблужусь.
– Но… – начал очкарик, однако Маргарита жестом пресекла попытку сопротивления и развернулась в направлении внешних эскалаторов.
Шла она быстро и оглянулась только один раз. Вячеслав обреченно смотрел ей вслед…
Цельнометаллические коридоры. Длиннющие, гулкие и такие родные. Каждый сантиметр здесь помнил Риту. Каждый поворот, закоулок, ниша, лестница… Место, которое успело стать вторым домом. Беликова шла по переходам и вспоминала, вспоминала…
Авралы, курсы, стажировки, гранты, статьи, отчеты, защиты… Сколько всего было! Три года пролетели как один миг, и вот теперь она вернулась. Вернулась в новом, опасном статусе агента КГБ.
Да уж…
Как же все странно! А ведь она, Рита, видела свое будущее совсем-совсем по-другому!
«Хочешь рассмешить Бога – поделись с ним своими планами», – любил приговаривать Павличенко. В самую, черт побери, точку. Точнее не скажешь.
Маргарита миновала лабораторные отсеки, поднялась на второй уровень и свернула в глухой межсекторный тоннель. Точно в таком же Джон когда-то спас ей жизнь.
«А теперь я спасу его», – подумала Беликова и ускорила шаг.
Она почти достигла переборки, когда от стены в аварийной нише отделилась тень…
– А-ах! – Тень схватила ее за руку и резко дернула на себя.