Глава 14
Правда и ложь. Взболтать, но не смешивать
– Рита… А у вас есть карандаш? – на полном серьезе спросил Джон, когда стеклянная капсула лифта везла их на нижний уровень.
– Брось, Павел просто пошутил. – Рита похлопала его по предплечью. – И, кстати, если имя Джон тебе не по душе, мы можем выбрать любое другое.
– Спасибо, конечно, но мне бы хотелось вспомнить свое собственное, – вздохнул юнит.
«Нет у тебя имени, несчастное создание. Только порядковый номер», – подумала Беликова и мягко улыбнулась:
– Обязательно вспомнишь.
– Очень рад, что вы в это верите, Рита. – Киборг тоже улыбнулся. От улыбки веяло грустью. – Ну а пока побуду Джоном Доу – неопознанным телом.
Они вышли на четвертом уровне и двинулись по цельнометаллическому коридору к сектору «Каппа».
– Кстати… – Семьсот двадцать седьмой сунул руки в карманы форменных брюк, – а как я сюда попал?
– На лифте приехал. – Маргарита уверенно свернула в нужном направлении. – Вместе со мной. Только что.
– Да я не об этом…
Рита и без подсказки поняла, что не об этом. Глянула искоса на подопечного и, чуть ускорив шаг, изрекла:
– Ты уже был здесь, в местном лазарете, когда моя команда вышла на смену. Поэтому деталей не знаю. Недавно у тебя начались острые приступы лунатизма. Во время одного из таких загулов ты чуть не погиб, но мне удалось тебя перехватить. Я отвела тебя к себе, и ты очнулся.
«Несклепистая байка с пластмассовым привкусом» – так Павличенко охарактеризовал сию гениальную легенду. Однако ничего более толкового им придумать не удалось.
– Чуть не погиб? – Джон без труда поспевал за ней: один его шаг ровнялся двум ее.
– Ну да. Нелегкая занесла тебя в гравиблок, где почти нет кислорода, зато радиации хоть отбавляй.
Это было правдой. Чистой. Без примесей. Поэтому Беликова притормозила и со спокойной душой заглянула подопечному в глаза. Врать она не особо любила.
– И… вы спасли меня? – Юнит остановился. – Каким образом?
– Догнала и уговорила вернуться, – бесхитростно ответила Рита.
Киборг внимательно посмотрел на нее… а потом вдруг шагнул ближе и сжал в объятиях. Да в таких крепких, что Маргарита чуть не задохнулась.
– Спасибо вам, Рита, – сказал Семьсот двадцать седьмой, стискивая ее до хруста в ребрах. – Я в неоплатном долгу перед вами!
– Д-джо-он! – прохрипела она. – Ты меня задушишь!
– Простите… – Он отступил на шаг. Смутился.