Увы и ах, ожидания не оправдались: среди полчища папок не нашлось ничего похожего на «Семь-два-семь». Даже приблизительно. Рита уже хотела взвыть. Но оказалось, что лимит неурядиц на сегодня не исчерпан: длиннющий ящик не удержался на креплениях и рухнул, как сбитый вражеский бомбардировщик. Грохот эхом отразился от купола, а проклятущие бумажки разметало по полу.
Беликова застыла. Каждый нерв напрягся. Сейчас должна сработать сигналка. Вот сейчас. Вот прямо сейчас! Ну!
Однако Рита так ничего и не услышала, кроме стука собственного сердца. Недолго думая она ухватила сломанную полку. Надо впихнуть эту бандуру на место и собрать все папки, пока…
Стоп. Что это?
Маргарита оставила в покое многострадальный ящик и опустилась на колени перед черным зевом ячейки.
Показалось? Скорее всего, но…
Беликова вооружилась фонарем-визором. Да. Так и есть. В беспроглядной темноте паза явно имелось что-то еще. Какой-то странный выступ снизу. Потайной отсек? Серьезно? Рита сунула руку, норовя ухватить край, но ничего не вышло. Крышка не поддавалась. Тогда Маргарита пустила в ход прихваченный из блока нож. Лезвие легко вошло в узкую щель. Беликова чуть надавила и ахнула: металлическая пластина съехала в сторону и взору открылась очередная шеренга картонных папок. Только на этот раз все они были помечены красной семеркой в правом углу.
Вот оно!
Закусив губу, Рита принялась сосредоточенно перебирать личные дела и чуть не вскрикнула, когда наконец обнаружила нужное.
Дело номер двадцать семь…
Вот она, судьба Джона. В ее руках.
Беликова без колебаний потянула допотопную завязку. «Гляну одним глазком, а уж в блоке изучу досконально», – решила она.
Папка раскрылась.
Сердце в груди замерло.
Пальцы заледенели, а по спине вдоль позвонков побежали мурашки. Что она ожидала увидеть? Рита и сама толком не знала. Но… точно не это.
В деле лежал только один лист. Белый лист из плотной станционной бумаги. И на нем крупными черными буквами было напечатано одно лишь слово…
«БРАВО!»
В вязкой тишине редкие хлопки звучали, как выстрелы.
– Браво! – Он возник из темноты и двинулся к ней. – Брависсимо!
Маргарита сглотнула. Попятилась. Верить глазам не хотелось совсем, но…
Сальные волосы цвета пыли, очки с толстенными стеклами, осунувшееся лицо с бульдожьими брылями. Хищные глаза. Глаза коршуна, который выследил добычу…
– В самом деле, я уже начал думать, ты ее никогда не найдешь.
– П-п-п-п-профессор? – запинаясь, выдавила Рита.
– Собственной персоной, – скривил губы Левандовский. – Удивлена?
Беликова стиснула зубы. «Да нет, что вы! – могла бы сказать она. – Совсем не удивлена. Это ведь в порядке вещей: проникать в запретные зоны, воровать документы и встречать начальников в самых неподходящих местах глубокой ночью. Все так делают».