– Ты поэтому в полк пошел? Из-за способностей нечеловеческих?
– Дурак был, потому и пошел, – вспомнив причины, по которым он вступил в полк, Григорий вдруг помрачнел. – Поздно уже, ступай в дом!
Что-то было в его тоне, что Настя не стала задавать других вопросов, а послушно направилась к крыльцу. На верхней ступени она остановилась и обернулась пожелать гвардейцу спокойной ночи, но на месте Белова сидел знакомый рыжеватый волк.
Заметив, что девушка на него смотрит, зверь вальяжно потянулся, вильнул хвостом и потрусил в обход дома. Уже догадываясь, к чему все идет, Настя поспешно прошла в свою комнату. Отмахнулась от причитающей Глаши, распахнула окно и выглянула. Волк лежал аккурат напротив и с укором смотрел на девушку.
– Гриша, – неуверенно позвала она. – Ты что, здесь всю ночь караулить будешь?
Зверь демонстративно зевнул и, покружив на одном месте лег, положив длинную морду на передние лапы.
– Холодно на земле… – Настя слегка покраснела, вспомнив слова Василия, волк глумливо усмехнулся. – Может, в дом войдешь?
Преображенец покосился на нее, как на полоумную, и отвернулся. Девушка вздохнула, понимая, что не переубедит упрямца.
– Я окно открытым оставлю. Замерзнешь – прыгай, – предложила она, с тревогой смотря на огромного зверя.
Тот сделал вид, что не услышал, хотя кончик хвоста предательски дрогнул. Осознав всю тщетность уговоров, Настя отошла от окна и повернулась к Глаше, стоявшей посредине комнаты и прижимавшей к груди испачканное платье.
– Отстирать сможешь?
– Не знаю, – та всхлипнула и запричитала. – Ох, Настасья Платоновна, кто ж пакость то такую удумал? Все вещи раскидал!
– Откуда я знаю? – Настя вздохнула, понимая, что нотации лучше отложить до утра. – Ты лучше вещи собери, а поутру проверь, чтоб все на месте было.
Она многозначительно взглянула на небольшой сундук с травами, на котором было несколько защитных заговоров.
– А… – начала было Глаша, но хозяйка приложила палец к губам, призывая к молчанию, и та понятливо кивнула.
– Вот и хорошо. А теперь – помоги, – Настя начала сама вынимать булавки, державшие пластрон платья. Девка спешно кинулась на помощь.
Вскоре переодетая в ночное, с заплетенной косой, девушка легла в кровать. Сон все не шел. Глаша уже легла на свой сундук, стоявший у стены, а Настя все ворочалась на скрипучей кровати. Девушке чудилось, что кто-то крадется в коридоре, и она дважды выходила проверить. Потом показалось, что волк за окном поскуливает, пришлось подойти к занавескам и посмотреть сквозь щелочку на мирно дремавшего зверя.
До рассвета было еще далеко, и Настя вновь легла в кровать, но в одеяле было жарко, без одеяла холодно, а рука, положенная по привычке под щеку, затекала, заставляя вновь ворочаться.